黑水澤前哨站內，鬼手因加強防禦的幾條“卓有成效”的建議，受到了執事鳩無量的嘉獎，雖未直接提升職位，但獲得的修煉資源份額有所增加，在前哨站內的話語權也重了幾分。春風得意的鬼手，自然更加倚重為他“出謀劃策”的墨影。

這一日，鬼手神色嚴肅地將墨影召至一旁，低聲道：“墨影，有個重要任務，鳩執事點名要我們小隊參與。”

墨影（在林晚本體的感知下）心中一凜，知道接觸更高層次對抗的機會來了，面上卻依舊平靜：“頭兒請吩咐。”

“我們安插在葉家勢力範圍內的眼線傳回訊息，發現一隊葉家修士，約五六人，修為最高不過築基六層，正在黑水澤西南方向的‘腐骨潭’附近活動，行蹤詭秘，疑似在繪製地圖或尋找什麼東西。”鬼手眼中閃過一絲厲色，“上面判斷，這很可能是葉雲帆派出的探子，意圖窺探我聖教據點虛實，甚至可能與之前血竹哨站遇襲有關！”

他拍了拍墨影的肩膀：“這次任務，由我親自帶隊，抽調小隊精銳，務必將其全殲，一個不留！你心思縝密，戰力也尚可，隨我一同前去。若能立功，鳩執事那邊，少不了你的好處！”

“腐骨潭……”墨影低聲重複了一句，那裡是黑水澤外圍一處有名的險地，毒瘴瀰漫，潭水具有強烈的腐蝕性，滋生著各種毒蟲妖物，環境極其惡劣。選擇在那裡活動，葉家的人所圖定然不小。

“屬下明白，定當竭盡全力。”墨影沉聲應道。

這正合林晚之意！他正想近距離觀察葉家與黑袍的衝突模式，瞭解葉雲帆手下修士的實力與行事風格。此次清剿行動，無疑是一個絕佳的機會。

……

與此同時，遠在葬骨荒原邊緣的林晚本體與趙苓，剛剛經歷了一場與數頭“煞魂”的惡戰。這些由濃郁死氣與殘魂碎片凝聚而成的怪物，無形無質，擅長神魂攻擊，極難對付。林晚動用了蘊含星辰真火的“碎星指”與專門剋制陰魂的雷擊木芯粉末，才將其徹底淨化。

戰鬥結束後，他們在煞魂盤踞的一處地穴中，發現了幾塊品質極佳的“魂玉”，以及一株生長在累累白骨之上的“屍香魔芋”。魂玉是滋養神魂的寶藥，而屍香魔芋則是一種極其罕見的毒草與幻草的結合體，其花香能惑人心智，但其根莖卻是煉製某些破障丹藥的奇藥。

收穫雖豐，但兩人也消耗不小，尤其是趙苓，青帝法力對死氣的天然排斥，使得她在對抗煞魂時格外費力。

“先離開這裡，找個地方調息。”林晚感應到荒原深處那核心節點散發的能量波動越發令人心悸，知道貿然深入絕非明智之舉。

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