時間： 西元2099年，地球標準時間 10月29日，上午08:30 (月球時間約21:02，月晝第18天黃昏)

地點： 同步軌道，“鵲橋”深空中繼通訊空間站，Z-7高階隔離觀察區

冰冷的金屬艙壁，散發著消毒劑和迴圈空氣特有的、毫無生機的氣味。林嵐坐在Z-7高階隔離觀察區中央的懸浮椅上，身體微微前傾，目光空洞地望著舷窗外那永恆旋轉的、深邃得令人心悸的宇宙。地球，那顆蔚藍的母星，此刻在數萬公里外，像一顆懸掛在黑色天鵝絨上的、易碎的玻璃彈珠。月球基地的慘烈景象——槍火、血色、老周倒下的身影、小陳“中彈”的瞬間、以及最後那席捲一切螢幕的、瘋狂閃爍的幽藍螺旋符號——如同烙印般灼燒著她的神經。

“鵲橋”空間站，人類深空通訊網路的樞紐，一個象徵著連線與探索的豐碑。然而對於林嵐而言，這裡不過是一座裝飾豪華、設施先進、卻比月球基地B-2實驗室更加窒息的囚籠。Z-7區，原本用於隔離研究極高危險性未知病原體或物質的區域，此刻成了她的專屬牢房。艙壁是溫潤的象牙白複合材料，地面是防滑的淺灰色聚合物，傢俱簡潔而充滿未來感，甚至有一個小型生態迴圈系統提供著微弱的綠意。空氣恆定在22攝氏度，溼度50%，光線柔和得恰到好處。一切都完美得令人髮指，完美得像是對她失去自由的一種殘酷嘲諷。

門無聲地滑開。詹姆斯·韋斯特上校走了進來。他依舊穿著那身“幽靈”rk III外骨骼，只是卸下了沉重的武器模組，顯得相對“平和”一些。但那雙眼睛，在柔和的艙內光線下，依舊如同淬了寒冰的刀鋒，銳利而無情。他身後跟著兩名穿著星塵集團黑色戰術服、面罩遮臉的安保人員，如同兩尊沉默的石像，堵住了唯一的出口。

“林嵐博士，” 詹姆斯的聲音打破了艙內的死寂，帶著一種刻意營造的、令人不適的平靜，“環境還滿意嗎？‘鵲橋’的Z-7區，是JSA最高規格的隔離設施，現在，它只屬於你。” 他踱步到林嵐面前，居高臨下地看著她，嘴角勾起一絲冰冷的弧度。

“滿意？” 林嵐抬起頭，眼神中沒有恐懼，只有燃燒的憤怒和冰冷的嘲諷，“詹姆斯，你綁架我，囚禁我，用我同事的生命做籌碼，然後問我是否滿意？星塵集團教你做人，就只教了這麼點虛偽的禮貌嗎？” 她的聲音不大，卻字字如冰錐，刺向詹姆斯。

詹姆斯臉上的笑容瞬間消失，取而代之的是一絲被戳穿的慍怒。“注意你的言辭，博士。你現在的處境，由不得你放肆。” 他向前一步，壓迫感陡增，“安娜·卡特博士和李昂工程師，目前‘狀態穩定’，在月球基地接受‘必要的醫療觀察’。至於周文遠教授…他很不幸，在‘試圖逃跑’過程中遭遇了‘意外’。” 他刻意加重了“狀態穩定”、“必要的醫療觀察”、“試圖逃跑”、“意外”這幾個詞，每一個詞都像一把刀，狠狠剜在林嵐心上。

老周…林嵐的心猛地一沉，巨大的悲痛和憤怒幾乎將她淹沒。她強忍著淚水，指甲深深掐進掌心。“你殺了老周…” 她的聲音因壓抑而顫抖。

“他選擇了背叛和阻礙。” 詹姆斯冷酷地糾正，彷彿在陳述一件微不足道的小事，“他的結局，是他自己選擇的。安娜和李昂的命運，取決於你。現在，把你的注意力從無用的情緒上移開，放到這個上面。” 他從隨身的密封容器中，取出一個巴掌大小、被多層透明能量場包裹的金屬託盤。

托盤上，靜靜地躺著一塊銀灰色的碎片。它邊緣不規則，佈滿了細微的裂痕和燒灼的痕跡，顯然是從更大的物體上暴力切割下來的。碎片表面，隱約可見一些極其細微的、如同電路蝕刻般的紋路，其中一小塊區域，那個熟悉的螺旋符號的區域性輪廓，在燈光下似乎散發著極其微弱、幾乎難以察覺的幽藍光澤。

“這是從月球遺骸宇航服上切割下來的核心殘片。” 詹姆斯的聲音帶著一種近乎虔誠的狂熱，“它蘊含著艾斯特拉文明最核心的秘密。我們星塵集團，已經耗費了巨大的代價，才將它從JSA和那些愚蠢的‘保護者’手中奪來。現在，輪到你了，林嵐博士。你是這個時代最頂尖的基因密碼和符號學專家。解開它的秘密，尤其是…” 他頓了頓，眼中閃爍著貪婪的光芒，“…尤其是啟用它、控制它的方法。星塵集團需要這份力量，去開創一個全新的紀元。而你，將是開啟新紀元的鑰匙。”

林嵐的目光死死鎖住那塊殘片。它來自那個在B-2實驗室抽動了手指的遺骸！來自那個引發了基地血戰和符號異變的源頭！一股強烈的寒意順著脊椎爬升。她強迫自己冷靜，大腦飛速運轉：詹姆斯需要她，暫時不會殺她。安娜和李昂還活著（雖然處境堪憂）。她必須活下去，必須找到機會，必須弄清楚這塊殘片的秘密——這不僅是星塵的目標，也可能關乎人類存亡的真相！

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