夜露凝在青磚上，泛著冷幽幽的光。崔宇航裹緊夜行衣，領口遮住大半張臉，只露出一雙緊盯前方的眼睛。小島癸子的練功服在月色下像一抹突兀的殘影，他腳步輕快，穿過三條僻靜小巷後，拐進了城西那座廢棄的製造廠——那裡曾因重大傷亡事故被查封，如今只剩鏽跡斑斑的鐵門虛掩著。

崔宇航屏住呼吸，貼著牆根挪到鐵門後。廠房裡傳來金屬碰撞的脆響，混著若有若無的啜泣聲。他從門縫望進去，心臟驟然縮成一團：十幾個男女老少被綁在鏽鐵架上，手腕腳踝勒出紅痕，有人臉色慘白如紙，有人還在低聲哀求。小島癸子正站在一張不鏽鋼操作檯後，戴著橡膠手套的手裡捏著一支粗大的針管，針尖在冷光燈下閃著寒光，正對準一個約莫十歲的男孩的手臂。

“別怕，很快就好。”他的聲音依舊溫和，可落在崔宇航耳中，卻比寒風更刺骨。針管刺入皮膚的瞬間，男孩疼得瑟縮了一下，他另一隻手拿著的玻璃皿裡，已經盛著半管鮮紅的血液，旁邊還擺著十幾個貼著標籤的培養皿，裡面漂浮著半透明的細胞團。

操作檯的白板上，用紅筆寫著密密麻麻的公式，最頂端畫著一個螺旋狀的基因圖譜，旁邊標註著：“天虹大陸華人基因序列——目標：武學適配性強化”。崔宇航忽然想起他教給弟子們的那些招式，看似精妙，卻總在發力處留著一絲不易察覺的滯澀，如今才恍然：他在藉著指導招式，暗中觀察華國人的氣勁流轉與基因表達的關聯。

“華國人的基因裡藏著武學的密碼，”小島癸子一邊將血液注入離心機，一邊低聲自語，“同樣的‘招式’，華國人練三個月，抵得上倭國人三年，這不是天賦，是基因裡的優越性。”離心機轉動的嗡鳴中，他拿起一支細胞培養液，對著燈光觀察，“只要能解析出這段序列，移植到我身上……”

崔宇航的後背已被冷汗浸透。他想起祖父留下的手札裡寫過，百年前天虹大陸戰亂，華人為躲避追殺遷徙至大安城，血脈中留存著對武學的天然親和力，這是刻在基因裡的印記。小島癸子所謂的“委託”，根本是藉口，他真正的目標，是竊取這份獨屬於華人的基因寶藏。

這時，一個老婆婆突然掙扎著喊道：“你這禍害！我們華國人的骨頭硬，血脈更硬，你偷不走的！”小島癸子動作一頓，轉過身時，臉上的溫和徹底褪去，只剩冰冷的偏執：“硬？再硬的基因，也能被拆解重組。等我成功了，你們引以為傲的武學天賦，會成為我最強的武器。”

他拿起另一支針管走向老婆婆，崔宇航的指甲已深深掐進掌心。他必須阻止他，可看著廠房角落那幾個手持利刃的黑衣人，又強迫自己冷靜——硬闖只會打草驚蛇，甚至危及老弱婦孺。

做完實驗，他臉上的笑意瞬間斂去，對著黑衣人吩咐：“處理乾淨，別留下痕跡。明天崔家還要集訓，我得回去準備新的‘教學方案’。”

崔宇航眼睜睜看著她將血液樣本和細胞培養皿收進儲物袋，又看著黑衣人給人質注射了某種藥劑，讓他們陷入昏睡。他死死咬住嘴唇才沒發出聲音，直到小島癸子的身影消失在廠房外，才悄然後退，貼著牆根往回走。

夜風帶著製造廠的鐵鏽味吹過來，崔宇航的手腳仍在發顫。他終於明白，那些被“神秘失蹤”的街坊鄰居，那些藥房內莫名丟失的血樣，都與眼前這個倭人有關。他不是來幫崔家的，他是來掘開華人血脈的根，將百年傳承的基因密碼，變成他私人的武器。

回到崔家宅院時，天邊已泛起魚肚白。崔宇航脫下夜行衣，看著鏡中自己蒼白的臉，眼中卻燃起一簇火。他不能聲張，至少現在不能——小島癸子的勢力藏在暗處，人質還在他手裡。但他知道該做什麼了，從今天起，他教的每一招，他都要學，不僅要學，還要找出其中的破綻；他觀察的每一次氣勁流轉，他都要反過來記下他的研究痕跡。

晨光透過窗欞照進來，崔宇航握緊了拳頭，他起身進行簡單的洗漱，準備今天的訓練。冷水撲在臉上，激得崔宇航一個激靈，鏡中少年的眼神褪去了昨夜的驚悸，只剩下一種淬過火的冷靜。他用毛巾擦著臉，指尖劃過下頜線——那裡還帶著訓練留下的細小傷痕，是小島癸子親手為他上藥時，指尖無意蹭過的地方。從前只當是師傅的關懷，此刻回想，那觸碰裡或許藏著對“樣本”的審視。

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