歸途。

這兩個字此刻在江小川的意識中，帶著一絲荒誕的沉重。不久前，他才拼盡一切從那個毀滅性的能量漩渦中逃脫，傷痕累累，如喪家之犬。而現在，他卻被系統契約驅趕著，必須沿著原路返回，再次面對那吞噬一切的恐怖。

魂核——此刻更應該被稱為“畸變魂核”——以一種怪異的、略顯遲滯的姿態，飄浮在返回的通道中。它表面的不規則凸起和凹陷，在偶爾掠過的微弱光線下，投出扭曲變幻的陰影。內部流轉的光影不再均勻，時而凝滯如泥潭，時而勐烈竄動如受驚的蛇群。那種新生的、極不穩定的“畸變場域感知”能力，如同一個失靈且噪音巨大的雷達，斷斷續續地將周圍環境中各種複雜、衝突、甚至相互湮滅的規則場域狀態，以混亂刺耳的方式反饋回來，讓他本就疲憊的意識更加煩躁。

所幸，那條殘存的暗銀色能量管道依舊存在，雖然內部似乎又多了幾處破損，能量亂流更加活躍。但那層源於“恆寂之核”的、已變得極其微弱的“規則共鳴”連結，如同風中殘燭的最後一點餘溫，依然勉強為他指引著方向，並提供著微不足道的穩定感。

穿越管道的過程，比來時更加艱難。不僅僅是因為魂核狀態惡化，對能量亂流的抵抗能力下降，更是因為……他似乎“吸引”了更多東西。

那種因深度畸變和烙印了“第七型”知識碎片而產生的、混亂而獨特的規則氣息，彷彿成了這廢墟中某些存在眼中的“異類”或“誘餌”。

在一次繞過管道內壁一處巨大破損豁口時，數條由純粹陰影和冰冷意念構成的“觸鬚”，毫無徵兆地從豁口外的黑暗深淵中探出，無聲無息地纏向他的魂核！這些“陰影觸鬚”並非實體，卻散發著強烈的“意識汲取”和“存在抹除”的規則波動，彷彿來自某種以殘魂或意念為食的古老廢墟幽靈！

江小川悚然一驚，魂核勐地收縮、側移！陰影觸鬚擦著魂核邊緣掠過，雖然沒有直接接觸，但那冰冷的、彷彿要將靈魂凍結並抽離的感覺，依然讓他魂核劇震，內部光影一陣狂亂！

他不敢停留，也無力反擊，只能將剛剛獲得的那點不穩定的“畸變場域感知”催動到極致，提前“嗅”到前方一處規則亂流特別狂暴的區域，然後一頭紮了進去！狂暴的亂流暫時阻隔了陰影觸鬚的追擊，但也讓他本就脆弱的魂核雪上加霜。

類似的事情，在後續的路途中又發生了兩次。一次是一群如同金屬蜂群般細小、但能鑽入魂核結構縫隙進行規則腐蝕的微小構裝體；另一次則是管道牆壁上，一片突然“活化”的、帶著惡毒詛咒資訊的古老血漬烙印。

每一次遭遇，都迫使他以更冒險的方式逃脫或利用環境周旋，每一次都進一步消耗著他本就不多的魂力和穩定度。他就像一塊散發著怪異氣味的腐肉，在穿過危機四伏的叢林時，不斷吸引著潛伏獵手的窺視。

當那熟悉的、低沉而恆定的能量嗡鳴再次穿透管壁傳入感知，當週圍管道內壁的能量亂流陡然加劇，呈現出暗紅與漆黑交織的狂暴色調時，江小川知道，他回來了。

能量漩渦的邊緣，就在前方。

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