夜色下的城市褪去了白日的喧囂，某些角落卻開始煥發出別樣的活力。鍾伯領著江小川，穿行在迷宮般的後巷中，最終停在了一扇毫不起眼的、鏽跡斑斑的鐵門前。

沒有招牌，沒有燈光，只有門上一個模糊的攝像頭微微轉動了一下。

鍾伯上前，有節奏地敲了七下門，三長四短。

鐵門悄無聲息地滑開一條縫隙，一雙警惕的眼睛在門後掃視。看到是鍾伯，那目光稍微緩和了些，但看到身後的江小川，又帶上了審視。

“老鍾？稀客啊。這生面孔是？”門後的聲音沙啞低沉。

“我新收的學徒，帶出來見見世面，懂規矩。”鍾伯不動聲色地塞過去一小卷鈔票。

門後的人掂量了一下鈔票，嗯了一聲，鐵門這才完全開啟，露出後面向下的、燈光昏暗的樓梯。一股混合著煙味、香水味、陳舊物品和隱約能量波動的複雜氣息撲面而來。

這就是鍾伯所說的“私人交流會”——一個隱藏在都市下的、進行灰色交易的暗市。

走下樓梯，眼前豁然開朗。一個寬敞的地下空間被改造成了集市的模樣，一個個攤位隨意擺放，售賣的東西千奇百怪：真假難辨的古董、帶有微弱能量波動的礦石、各種用途不明的藥劑、甚至還有一些被關在籠子裡、眼神驚恐的小型異化生物。來往的人也都形色各異，有穿著考究的收藏家，有眼神銳利的掮客，也有渾身煞氣的亡命徒。

鍾伯顯然不是第一次來，對這裡的環境頗為熟悉。他沒有急於擺攤，而是先帶著江小川慢悠悠地轉了一圈，看似在閒逛，實則在觀察情況和尋找合適的目標。

江小川的【環境危險預知】在這裡持續傳來微弱的、雜亂的刺痛感，說明不少東西都帶有一定危險性或異常。他也注意到，有幾個攤位的主人，身上隱約散發著和坤哥類似的氣息，但並沒有看到扭曲星辰的烙印。

最終，鍾伯在一個相對偏僻的角落停下，從懷裡掏出那個厚實的皮袋，卻沒有完全開啟，只是解開袋口，讓裡面幾塊“瘟石”的氣息極其微弱地洩露出一絲。他自己則拿出一包普通的草藥攤開，擺出一副售賣藥材的架勢。

“等著。”鍾伯對江小川低聲道，然後便閉上眼睛，如同老僧入定。

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