天光剛亮，簷角的露水滴在石階上，發出輕微的響聲。青禹坐在診臺後，手裡拿著昨夜寫完的病案簿，一頁頁翻過，指尖在紙邊輕輕摩挲。藥櫃敞著，小七蹲在抽屜前，一格格清點藥材，嘴裡低聲念著數目。青綾站在院中，藤蔓從她袖口探出，將曬匾裡的柴胡翻了一遍，又把邊緣翹起的竹片壓平。

門軸轉動，灰狸貓從門檻跳下，蹭著牆根溜走了。新的一天開始了。

沒過多久，門外傳來腳步聲，不是病人那種急促或蹣跚的步子，而是整齊、輕快，帶著一絲拘謹。三個少年並排站在門口，年紀最大的不過十五六歲，最小的約莫十二三，都穿著洗得發白的粗布衣裳，腳上是自家納的布鞋，沾著晨露和泥點。他們手裡提著小布袋和竹籃，裡面裝著曬乾的柴胡、艾葉、野薄荷，還有一小捆黃芪根。

年長的那個上前一步，雙手捧著籃子，低頭行禮：“大夫，我們是南巷的，這幾日來看病，見您救了好些人……我們也想學醫，能幫鄉親少受苦。”

青禹抬起頭，筆停在紙上。

他看著眼前這三個少年，手背上有繭，指甲縫裡還留著土痕，顯然是常幹農活的。但他們的眼神不一樣，不躲閃，也不浮躁，就那麼直直地看著他，像山間清晨的溪水，乾淨而堅定。

小七也站起身，悄悄走到門邊，抱著竹簍往裡瞧。青綾收回藤蔓，站在院中沒動，目光落在那幾包草藥上——那是村裡人最常用的幾種土方子，採來不易，拿來當拜師禮，已是傾盡所有。

青禹放下筆，站起身來。他走到門前，沒有立刻說話，而是接過那籃子，開啟看了看。柴胡切得不太齊整，但曬得乾透；艾葉揉得鬆軟，氣味純正；黃芪根雖小，卻是老根，藥性足。

“你們知道學醫要做什麼？”他問。

“認藥、抓藥、煎藥、看病。”年長少年答得利落，“還要會扎針，懂脈象，能寫方子。”

“那要是病人沒錢呢？”

“那就先賒著，等收了麥再還。”另一個少年搶著說，“我娘說過，救命的事不能卡人。”

青禹看了他一眼，又轉向第三個一直沒開口的小個子。那孩子低著頭，聲音很小：“我想……學會以後，回村給阿爺治腿疼。他每年冬天都疼得睡不著。”

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