青禹的腳步沒有停。光路盡頭，山谷豁然開啟，霧氣在低處翻滾，像一層薄紗蓋在地面上。前方傳來水聲，比上一章聽到的更清晰了些，不再是遠處的低響，而是有節奏的、緩慢的拍打，像是某種東西在呼吸。

他抬手示意隊伍停下。小七立刻收住腳步，揹簍輕輕磕在肩頭，她沒出聲，只微微仰頭，鼻翼輕動。空氣裡溼氣濃重，混著一股說不出的味道——不是腐爛，也不是血腥，而是一種沉悶的、帶著鐵鏽感的氣息，壓得人胸口發緊。

“不對。”她說，聲音很輕，“水太靜了。”

青綾已經走到她身邊，一隻手悄然搭上她的肩膀，另一隻手掌心朝上，微溫升起。她沒看水面，而是盯著潭邊那幾棵枯樹。樹幹扭曲，枝條彎折的方向全都指向潭心，像被什麼力量硬生生拽過去的一樣。

秦昭月從右側繞前半步，冰晶短刃未出鞘，但手已落在柄上。她目光掃過潭面，眉頭皺起：“水是黑的。”

的確。那不是普通的深色，而是漆黑如墨，連倒映的天光都被吞沒了。風掠過時，水面不泛漣漪，只有一層油膜似的波動，緩緩滑動，彷彿底下有什麼在蠕動。

青禹往前走了兩步，木劍點地，藤蔓纏著的劍柄貼著手心，傳來熟悉的觸感。他蹲下身，指尖離地面還有寸許，便能感覺到一股陰冷的氣息順著指縫往上爬。他沒碰土，而是看向四周的植被——那些枯樹根系裸露在外，深深扎入潭岸，像是在吸什麼，又像是被釘在那裡，動彈不得。

“這水有毒。”他說，“不是自然形成的毒，是被人引過來的。”

小七蹲在他旁邊，從揹簍裡掏出一塊乾淨的布，包住一塊小石子，輕輕拋向潭面。石頭落下的瞬間，黑水猛地一縮，隨即炸開一圈波紋，速度快得不像液體，倒像是活物受驚後的抽搐。

“它知道我們來了。”小七低聲說。

話音剛落，潭水中央突然隆起一個鼓包，像有什麼東西從深處頂上來。緊接著，整片水面開始翻湧，黑水離地三尺，凝成一個人形輪廓，四肢拉長，頭部沒有五官，只有一對赤紅的光點亮起，直勾勾盯著岸邊四人。

青禹一把將小七拽到身後，同時揮動木劍，藤蔓自劍柄疾射而出，在空中劃出一道弧線，纏住最近一棵枯樹的主幹。他靈力一催，木系靈技“青木生”瞬間發動——枯樹根系劇烈震顫，原本伸向潭水的根鬚猛然回縮，瘋狂吸水！

黑水人形發出一聲嘶啞的吼叫，身體晃動，體積迅速縮小。它抬起手臂，一掌拍向岸邊，掌風帶起腥臭水霧，卻被早有準備的青綾側身避開。她腳尖一點地面，躍至半空，掌心燃起青焰，火焰呈淡綠色，如網般罩下。

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