青禹的手還握著殘劍，可腳下木板已經撐不住重量。裂縫像蛛網般炸開，海水從四面八方湧來，冰冷刺骨。他來不及多想，一把將小七摟進懷裡，掌心綠光一閃，薄薄一層靈膜貼上皮膚，勉強隔住水流。

秦昭月緊咬牙關，右手按住冰晶短刃，整個人被捲入下墜的旋渦。耳邊只剩呼嘯水聲，眼前光影迅速變暗，壓力從四面擠壓而來，胸口悶得發疼。

就在他們即將被深海吞沒時，一道青光自上方炸裂。青絲髮出一聲尖銳長鳴，鱗片猛然張開，身軀急速拉長，轉眼化作十餘丈巨蛇，尾巴一甩便纏住三人腰身，硬生生止住下墜之勢。它口中噴出一縷青焰，在周圍劃出短暫光圈，幾條黑影剛撲近就被燒得退散。

水流依舊湍急，但有了青絲護持，三人不再隨波亂撞。青禹藉著微弱光線看清四周——古舟已徹底崩解，碎木與菌絲在頭頂緩緩下沉，像一場腐爛的雪。而他們正落在一處海底裂谷邊緣，巖壁縫隙中透出淡淡靈光，映得沙石泛青。

青絲盤成一圈，將三人圍在中央。它呼吸略顯急促，鱗片也不如先前明亮，顯然強行進化耗力不小。青禹輕輕拍了拍它的頸側，低聲說：“辛苦你了。”

小七從他臂彎裡抬起頭，藥簍還在背上，只是邊角破了個口。她伸手摸了摸，發現裡面還有幾味乾草和一塊樹心，鬆了口氣。“咱們……沒丟東西。”她小聲說。

秦昭月站穩後立刻環顧四周，手指始終沒離開刀柄。她抬頭望向裂谷深處，隱約看見一群龐大身影在遠處遊動，彼此撕咬，激起大片泥沙。中心位置懸浮著一顆發光卵石，拳頭大小，表面浮著細紋，像是某種符印。

“那些不是普通海獸。”她壓低聲音，“它們在搶那塊石頭。”

青禹眯眼細看，卻發現那些爭鬥並不像爭奪獵物。一隻背部帶傷的成年海獸明明佔據優勢，卻始終用身體擋住卵石，不讓其他同類靠近。另一隻年輕些的則不斷衝撞，動作狂躁卻不致命。

“它們不是為了搶。”青禹忽然開口，“是在守。”

小七怔了一下，隨即反應過來：“你是說……它在保護那顆石頭？”

“嗯。”青禹點頭，“那隻受傷的，一直在擋。”

話音未落，一隻體型稍小的海獸突然調轉方向，朝他們這邊猛衝過來。水波震盪，裂谷震動，沙石紛紛揚起。秦昭月立刻抽出短刃，橫身擋在前頭。

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