天剛蒙亮，巡查隊的火把已經熄了。商隊的人開始搬貨上車，掌事站在主帳前清點人數，聲音比昨晚鬆快了些。青禹靠在偏棚角落，手裡攥著那塊黑巖令牌，指尖順著背面的“季”字印痕來回摩挲。小七蹲在他旁邊，眼睛盯著地面，手指無意識地摳著鞋尖的泥塊。

青絲盤在他肩上，鱗片微涼，尾巴輕輕搭在手臂外側，像一道活的繃帶。

他沒抬頭，只低聲對小七說：“他們不會等我們。”

小七抬眼：“那怎麼辦？”

“我們先走。”他說，“繞道。”

他站起身，拍了拍褲腳的灰，走向掌事。腳步不快，但每一步都穩。掌事正低頭核對貨單，聽見腳步聲抬頭，眉頭一皺：“你來幹什麼？”

“山泉。”青禹說，“藥車輪軸昨晚磨得發燙，再走三百里，非斷不可。荒村後山有眼老泉，水含鐵質，泡過能固軸。”

掌事冷笑：“你知道荒村在哪？那地方早沒人了。”

“我知道。”青禹不動聲色，“而且百草閣《藥材圖志》寫過，荒村老泉的水，泡過的藥材三年不黴。你是管事，該懂這個價值。”

掌事眼神閃了下。

青禹繼續說：“你要是不信，我也不勉強。等輪軸斷了，耽誤的是整隊的貨。”

掌事盯著他看了幾息，終於點頭：“行。偏道三十里，到了就回正路。”

青禹轉身就走，沒再看他一眼。小七趕緊跟上，邊走邊小聲問：“真有這泉？”

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