萬獸淵畔的焦土還殘留著妖獸搏鬥的腥氣，林默指尖捏著那顆滾燙的血紋虎內丹，金丹四層的靈力波動剛要彌散，便被他硬生生按回紫府。方才淵邊那幕，如冰錐鑿穿了他所有的自得——三頭金丹巔峰妖獸為爭奪一枚靈果，廝殺至屍骨無存，而不遠處的崖壁上，兩名盤膝打坐的修士僅抬了抬眼，便將戰死妖獸的內丹隨手收走，氣息之淡，彷彿在撿拾碎石。

這就是南荒。

他正欲尋一處隱蔽山谷煉化內丹，天際忽然滾過一陣雷鳴般的破空聲。抬眼望去，數十道遁光如燃火流星劃破雲層，靈力之磅礴如決堤洪水，竟無一人低於金丹後期。為首三人更是恐怖，周身靈力凝如實質，化作三足金烏、烈焰雄獅等法相虛影，威壓鋪天蓋地，讓林默紫府內的混沌金丹都忍不住顫抖——那是半步元嬰的氣息，是他此刻連仰望都覺得刺眼的境界。

“是赤陽宗的‘焚天衛’！傳聞他們為尋上古火脈，連高階妖獸巢穴都敢平推！”不遠處的亂石堆後，傳來散修壓抑的驚呼，話音未落，幾道試圖遠觀的金丹修士已被遁光掃過，連慘叫都未發出便化作飛灰。

林默心頭一緊，連忙運轉《疾影步》竄入一道乾涸的河床，收斂所有氣息，連呼吸都放至微不可聞。他眼睜睜看著那支赤陽宗隊伍掠過，其中一名金丹後期修士無意間洩露的一縷靈力，竟讓他經脈刺痛，如同被烈火灼燒——這便是絕對的實力差距，金丹與半步元嬰之間，隔著的是天塹鴻溝。

更讓他心神劇震的是，荒原盡頭的蒼莽山脈上空，三道靈光驟然沖天而起，其中一道竟蘊含著讓天地失色的威壓，雖只是一閃而逝，卻讓大地都微微震顫，遠處的妖獸嘶吼聲瞬間死寂。“是三大宗的化神老祖在論道！”有修士顫聲低語，語氣中滿是敬畏與恐懼，“傳聞他們動念間便可移山填海，金丹修士在他們面前，與螻蟻無異！”

林默渾身冰涼，終於懂了葉婉兒紀要中“南荒金丹多如狗，元嬰遍地走”的真正含義。在東域，他以金丹三層覆滅玄盟、踏平玄陰宗，何等意氣風發？可在此地，金丹四層不過是勉強夠格踏上這片土地的門檻，是高階修士眼中隨手可碾的塵埃，是妖獸口中隨時可餐的口糧。方才那幾名被赤陽宗修士無意間滅殺的金丹修士，何嘗不是曾在某一方地域叱吒風雲的人物？

“原來我引以為傲的實力，在這裡連自保都難。”林默低聲自語，掌心被內丹硌出紅痕，心中卻無半分不甘，唯有刺骨的清醒。這份認知不是打擊，而是最烈的烈酒，燒得他血液沸騰——他要變強，要在這片天驕遍地的土地上，掙得一席之地！

就在這時，河床不遠處的荒原上，兩道身影驟然交擊。是兩名金丹中期修士，正為一株三階“凝露草”生死相搏，劍光狠辣，招招直奔要害。而在他們百米之外，一頭皮毛泛著青芒的四階妖獸正伏在草叢中，幽綠的眸子死死盯著戰局，顯然是在等待兩敗俱傷的時刻，將兩人一同吞噬。

林默瞳孔微縮，忽然想起自己初入南荒時，曾與一頭四階巔峰裂山熊硬拼。如今想來，那不過是運氣——裂山熊雖力大無窮，卻不擅速度與隱匿，若是換成眼前這般狡詐的妖獸，或是遇上赤陽宗那等隊伍，自己早已化作枯骨。

他不敢久留，藉著草叢掩護，悄無聲息地向荒原深處退去。沿途所見，更是讓他觸目驚心：一支由五名金丹初期修士組成的獵隊，正小心翼翼地圍殺一頭三階毒蜥，卻被一名路過的金丹後期散修橫插一腳，盡數滅口；一處靈氣稀薄的靈泉旁，三名金丹修士為爭奪泉水廝殺得血流成河，最終卻被一名路過的元嬰修士隨手驅散，靈泉被輕易佔據，死傷者的屍體淪為妖獸的食物。

一路奔逃至暮色四合，林默才在一片人跡罕至的原始叢林中停下腳步。他尋了一處隱蔽的山洞，佈下三層隱匿陣法，盤膝坐下時，掌心的血紋虎內丹依舊溫熱，卻再也無法讓他生出半分喜悅。

他重新取出葉婉兒留下的南荒紀要，逐字逐句細讀，才發現此前忽略的關鍵：南荒修士多以部落或大宗門聚居，入門最低標準便是金丹後期；妖獸等級遠勝東域，四階隨處可見，五階鎮守險地，六階更是能與化神境修士分庭抗禮；而那些聲名赫赫的天驕，年紀輕輕便已踏入元嬰，甚至觸控到半步化神的門檻。

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