冬日的長島莊園，黎明來得格外遲。天際剛泛起一絲魚肚白，主宅側翼傭人房區的走廊裡，就傳來了極輕微的腳步聲和壓抑的交談聲。

張秀蘭和張小玉姐妹倆幾乎一夜未眠，既因身處陌生環境的忐忑，也因絕處逢生的激動。天還沒亮，她們就悄悄起床，藉著窗外微弱的天光，整理好床鋪，坐在床沿小聲說著話。

“姐，這裡……真好。”張小玉的聲音細若蚊蚋，帶著難以置信的恍惚，“我們真的不用再怕那些人了嗎？這床這麼軟，被子這麼暖和……”她小心翼翼地撫摸著柔軟的羽絨被面。

張秀蘭握住妹妹冰涼的手，用力點頭，眼圈有些發紅：“嗯，不用怕了。周先生是好人，王婆婆也是好人。我們……我們得好好做事，不能辜負了恩人。”

“我知道。”張小玉乖巧地應道，眼神里重新煥發出對未來的希冀，“姐，你的臉還疼嗎？”

“不疼了，周先生的藥很管用。”張秀蘭摸了摸已經消腫大半的臉頰，心裡滿是感激。

這時，隔壁房間傳來動靜，是秀芹起床了。她洗漱完畢，推開房門，就看到走廊裡依偎在一起的姐妹倆，愣了一下，隨即露出溫和的笑容：“起這麼早？怎麼不多睡會兒？在這裡不用那麼拘束。”

張秀蘭連忙站起來，有些拘謹地回答：“秀芹姐，我們習慣了早起，也睡不著了。”

秀芹打量著她們，姐姐秀蘭臉上還有些許未完全消退的淤青，但眼神堅定；妹妹小玉則顯得更文靜怯懦一些。她想了想，對張秀蘭說：“秀蘭，你跟我來吧，我先帶你熟悉一下早上要做的活兒，主要是幫忙準備早餐、收拾客廳。小玉，”她又看向妹妹，“你臉上的傷還沒好利索，先回房間休息，或者就在附近花園走走，別跑遠。等先生起床了，再看怎麼安排你上學的事。”

“好的，秀芹姐，我一定好好學。”張秀蘭立刻應道，努力表現出積極的樣子。張小玉也乖乖點頭，小聲道：“謝謝秀芹姐。”目送姐姐跟著秀芹離開後，她並沒有回房，而是輕手輕腳地走到客廳的大窗戶邊，望著窗外在晨曦中逐漸清晰的草坪、樹木和遠處馬廄的輪廓，心中充滿了寧靜與期待。

主臥內，溫暖如春。伊莎貝爾仍在熟睡，一條雪白的手臂和一條修長豐腴的玉腿霸道地搭在周陌身上，金色的長髮如海藻般鋪滿了枕頭，36D的傲人曲線在薄被下隨著呼吸微微起伏，睡得毫無防備，嘴角還帶著一絲滿足的淺笑。

周陌生物鐘精準，悄然醒來。他輕輕將伊莎貝爾的手臂和腿挪開，為她掖好被角，動作熟練而自然。換上練功服，他來到相連的陽臺。

清冽的空氣吸入肺腑，精神為之一振。他面朝東方微熹的天空，緩緩演練起形意拳，動作沉穩內斂，勁力含而不發，彷彿與這清晨的寧靜融為一體。隨後又轉為舒緩的五禽戲，活動開周身氣血。晨光漸漸染亮天際，也照亮了他沉靜而專注的面容。

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