1047年的小雪，是踩著細碎的雪粒來的。前夜的風颳了整整一宿，像野獸在窗外磨牙，晨起推窗時，天地間已換了素白模樣——院外的石階被雪蓋得嚴嚴實實，只在邊緣露出點青灰色，像給石頭鑲了圈銀邊；遠處的山巒隱在雪霧裡，只剩個朦朧的剪影，往日的紅楓黃櫨都被雪埋了，偶爾有枝頭挑著團雪，風一吹便簌簌落下，驚得幾隻麻雀撲稜稜飛起，在雪地上留下串小小的爪印。

我裹緊了厚裘，站在廊下呵出一團白氣。雪粒還在飄，細得像鹽，落在裘衣上便化了，留下點溼痕。院中的五樹早已沒了秋時的模樣：槐樹的枯枝上積著雪，像插滿了白玉簪；石榴樹的殘果被凍得硬邦邦的，裹著層冰殼，在雪光裡泛著暗啞的紅；桂花樹的細枝彎成了弓，雪壓在枝頭，彷彿隨時會斷；垂柳的枝條垂到地上，與積雪連成一片，分不清哪是枝哪是雪；銀杏的枝幹光禿禿地刺向天空，積雪在枝椏間堆出些圓鼓鼓的團，像綴著串白玉球。

“小雪，天地積陰，寒未深而雪未大也。此時聚元，當效天地凝雪，斂氣於微，匯五行之精，鑄靈晶於竅，如蜂釀蜜，積微成著。”我翻著師父的《時令修煉札記》，這一頁夾著片乾枯的雪蓮，是師父年輕時在崑崙山採的，花瓣雖已發脆，卻仍帶著股清冽的寒香。札記上用硃筆圈著“聚元”二字，旁邊畫了個不規則的晶狀物，線條潦草，卻能看出內裡流轉的光。

早在三日前，我便尋好了修煉的去處——後山那處廢棄的溶洞。那洞原是早年採硝石的礦洞，後來廢棄了，洞口被藤蔓掩著，內裡卻乾燥寬敞，深處有處天然的石室，四壁光滑如鏡，據說曾有隱士在此修煉。昨日我特意去打理了一番，鏟去地上的碎石，掃淨積灰，又在洞口設了個簡單的隱匿陣法，防止野獸闖入，也隔絕了外界的紛擾。

此刻，我揹著個竹簍，裡面裝著佈置五行陣法的物件，踩著沒過腳踝的積雪往後山走。雪地裡的腳印很快被新雪填滿，只留下道淺淺的痕跡，像條白色的蛇在地上游。空氣冷得像冰，吸進肺裡帶著股刺痛，卻讓頭腦愈發清明，連遠處松鼠在雪地裡刨食的窸窣聲都聽得真切。

溶洞的洞口藏在一片松林後，藤蔓上積著雪，像掛了串白玉珠。我撥開藤蔓，一股溫潤的氣息撲面而來——洞內比外面暖和許多，沒有風，只有些微的潮氣，混著泥土與岩石的腥氣。往裡走了約莫數十步，光線漸漸暗下來，巖壁上滲出的水珠凍成了冰，像掛著串水晶簾，折射著從洞口透進來的微光，在地上投下斑駁的影。

再往裡走，便是那間天然石室。石室約有丈許見方，頂部有個拳頭大的小孔，天光從孔中漏下，像根金色的絲線，剛好落在石室中央的一塊青石上。青石光滑平整，顯然是被前人長期打磨過，上面還留著淡淡的坐痕。四壁的岩石呈現出深淺不一的灰，偶爾有亮晶晶的晶體嵌在石縫裡，像星星落在牆上。

我放下竹簍，先在石室四角點燃了特製的薰香。香是用柏木、艾葉、蒼朮混合製成的，燃起來冒出淡青色的煙，帶著股清苦的藥香，能驅散洞內的寒氣與濁氣，也能安神定志。煙在石室裡緩緩瀰漫，與從天光孔漏下的光線交織，形成一道道模糊的光柱。

接著，我開始佈置五行陣法。與以往在靜室不同，此次的物件更注重“引外元”——畢竟鑄靈晶需要調動天地間的五行元氣，而非單純依賴自身儲存的能量。

東方位，我放上一個半尺高的陶罐，裡面裝著從院外槐樹下挖的新土，土中埋著三枚飽滿的槐籽，還摻了些曬乾的菟絲子。這幾樣都是木氣極盛之物，槐籽藏著生髮之勁，菟絲子攀附生長，帶著股鑽勁，埋在土中，能引大地深處的木氣向上蒸騰。我又在陶罐周圍撒了圈碾碎的柏葉，柏葉耐寒，能在寒冬中保持生機，可助木氣凝聚而不散。

南方位，我架起一個小小的銅爐，爐中鋪著乾燥的艾草，上面放著三塊紅瑪瑙。瑪瑙性溫，自帶火氣，在艾草的微煙中更能激發潛藏的熱力。我還在銅爐旁擺了面銅鏡，鏡面朝南，雖無陽光，卻能引天地間的陽氣入鏡，再反射到銅爐上，讓火氣更純更烈。銅鏡邊緣刻著簡單的火焰紋，是我昨夜親手刻的，能增強聚火之效。

西方位，我懸掛了一柄青銅小刀。刀是師父留下的，刀刃薄而鋒利，刀柄纏著牛皮，上面佈滿細密的紋路。我將刀用紅繩系在石室西側的石筍上，刀刃朝上，刀尖對著天光孔——金氣屬天，輕清上浮，如此擺放，可引高空的肅殺金氣順著天光落下，被刀刃吸附。刀下還墊了塊白色的玉石，玉性涼，能中和金氣的燥烈，使其更易被人體吸納。

北方位，我放置了一個石臼，裡面盛著從山澗取來的寒冰。這冰是清晨鑿的，晶瑩剔透，裡面凍著幾片落葉，像琥珀一般。石臼旁擺著個陶碗，碗裡是收集的雪水，水面上還浮著些細碎的冰碴。寒冰與雪水同屬水氣，卻有剛柔之別——寒冰引地下的沉潛水氣，雪水納天上的清寒氣，二者相合，能讓水氣更豐沛，也更沉穩。

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