“援軍！是援軍！” “援軍殺進來了！” 長社城頭，早已疲憊絕望的守軍，看到城外燃起的滔天大火，聽到震天的喊殺和越來越近的馬蹄聲，爆發出震耳欲聾的狂喜吶喊！

“開城門！接應援軍！”一個沉穩中帶著激動的聲音在城頭響起，正是左中郎將皇甫嵩！他甲冑殘破，臉上帶著煙熏火燎的痕跡，一條手臂用布帶吊著，顯然受了傷，但身姿依舊挺拔如松，眼神銳利！在他身旁，右中郎將朱儁鬚髮戟張，手持長刀，激動得渾身顫抖！

吊橋放下，城門洞開！劉備一馬當先，率千騎精兵如同鋼鐵洪流，衝破最後的阻礙，衝入長社西門！

“末將騎都尉劉備，奉盧中郎將之命，馳援來遲！二位將軍受驚了！”劉備滾鞍下馬，對著迎上來的皇甫嵩、朱儁抱拳行禮，聲音帶著一絲沙啞的疲憊，卻依舊鏗鏘有力。

火光映照下，皇甫嵩看著眼前這位年輕卻氣度沉凝、渾身浴血卻眼神清亮的將領，又看了看他身後那支雖經血戰卻依舊軍容整肅、殺氣騰騰的鐵騎，眼中爆發出難以置信的光芒和由衷的激賞！

“劉玄德！好！好一個劉玄德！”皇甫嵩不顧臂傷，上前一把扶住劉備，聲音洪亮，充滿了劫後餘生的感慨與對眼前這員虎將的欣賞，“鷹愁峽、北海、廣宗！老夫困守孤城，亦聞你赫赫威名！今日一見，更勝聞名！此等危局，竟能以千騎之眾，洞察敵營破綻，行此驚天火攻，一舉破敵！勇略膽識，冠絕當世！盧子幹得此高徒，大漢得此良將，幸甚！幸甚！”

朱儁更是激動，用力拍著劉備的肩膀，震得劉備皮甲嗡嗡作響：“痛快！真他孃的痛快！燒得好！殺得好！劉都尉，你這把火，燒掉了波才老賊的十萬大軍！更燒出了我大漢將士的威風！老夫服了！”

劉備謙遜道：“二位將軍謬讚！此乃天時、地利、人和！若非二位將軍堅守孤城，拖住賊軍主力，備亦無此良機！二位將軍才是國之柱石，備不過略盡綿薄！”

就在此時，城外混亂的戰場邊緣，一支約莫三千餘人的精銳步騎混合部隊，正以極快的速度從東面切入戰場。這支軍隊裝備精良，佇列嚴整，行動間帶著一股肅殺之氣，顯然訓練有素。為首一將，身長七尺，細眼長髯，身著精良魚鱗甲，腰懸寶劍，氣度沉凝中帶著一絲難以言喻的銳利與精明。他正指揮部隊，如同梳篦般清理著潰散的黃巾殘兵，行動高效，毫不拖泥帶水。

“咦？那是……騎都尉曹操曹孟德的旗號？”皇甫嵩眼尖，認出了那面“曹”字旗。

劉備心頭猛地一跳！曹操！終於見面了！融合的記憶與後世的歷史評價，讓劉備此刻的心情無比複雜。眼前這位，是歷史上終結亂世、奠定北方霸業的雄主，也是最終與“劉備”不死不休的生死大敵！他雄才大略，知人善任，文韜武略皆為上上之選，一首《蒿里行》道盡亂世悲辛，其功績不可抹殺。然其“寧我負人，毋人負我”的梟雄本性，為達目的不擇手段的狠辣，以及最終架空漢室的行徑，也讓後世褒貶不一。這是一個複雜到極致的人物，一個註定與“仁德”之路背道而馳的絕世梟雄！

很快，曹操率軍肅清了西門附近的殘敵，來到城下。他翻身下馬，動作矯健，對著皇甫嵩、朱儁抱拳行禮，聲音清朗：“末將騎都尉曹操，奉朝廷之命，率軍前來支援！二位將軍無恙否？” 原來是皇甫嵩與朱儁被波才所部包圍的軍報傳到洛陽後，漢靈帝在曹操之父曹嵩以及士族官員的推薦下封曹操為騎都尉，率領洛陽精銳騎兵前往救援。

曹操的目光掃過城門口肅立的劉備及其身後精騎，尤其在關羽、張飛身上停留片刻，細長的眼中閃過一絲難以察覺的精光與探究。

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