宴席過半，劉備與諸葛亮低聲交談幾句，又與關羽、趙雲等人各飲了一杯，談笑風生。就在韓綜以為今夜或許真只是“接風”，需另尋時機時——

劉備忽然舉杯，目光越過數人，準確地投向了右側末席。

“那位，”他溫言道，聲音不高，卻讓滿堂瞬間安靜下來，“便是自武陵臨沅而來的客人吧？”

來了。

韓綜心中一定，深吸一口氣，起身離席，行至堂中，在無數目光注視下，長揖及地，姿態恭謹而不卑屈：“周都督麾下軍司馬韓綜，拜見大將軍。奉我家都督之命，特來獻上武陵逆賊金旋首級，恭問大將軍安好。”

劉備微笑道：“周公瑾用兵如神，智勇兼備。金旋盤踞武陵，抗拒王化，荼毒地方。周都督旬月之內，便犁庭掃穴，剿滅此獠，安定武陵，功在社稷，利在百姓。”他舉杯示意，“韓司馬遠來辛苦，請滿飲此杯。”

韓綜只得舉杯，一飲而盡，酒液辛辣，直衝喉頭。他放下杯，垂手道：“都督常言，大將軍興復漢室，仁德佈於四海，乃天下楷模。能為大將軍略盡綿薄，乃我軍本分，不敢居功。”

劉備點了點頭，放下酒杯，狀似隨意地問道：“武陵戰事，我在桂陽時亦有所耳聞，甚是慘烈。不知周都督麾下將士，傷亡幾何？臨沅城中，糧秣可還充足？將士們衣物醫藥，可有短缺？”

戲肉來了。韓綜精神一振，知道真正的交鋒開始。他面色適時露出一絲沉重與感激，語調也帶上了恰到好處的艱澀：“回大將軍，金旋負隅頑抗，窮兇極惡，更徵發數萬蠻兵助戰，憑險死守。我軍雖僥倖破城誅賊，然……傷亡確是不輕。”他微微一頓，抬眼看向劉備，眼中流露懇切，“幸得臨沅城中，繳獲金旋部分存糧，暫可支撐一時。然武陵蠻漢雜處，山林深密，金旋餘黨與蠻部殘兵仍未肅清，糧道時受襲擾，軍資轉運艱難。長久之計……”

他再次停頓，這次停頓更長，目光掃過劉備，又快速掠過諸葛亮、郭嘉等人，最終回到劉備臉上，聲音壓低，卻字字清晰：“還需仰仗……仰仗大將軍主持大局，安撫地方，暢通糧道。武陵軍民，翹首以盼王師仁政。”

堂中靜了一瞬。劉度等人低頭飲酒，諸葛亮羽扇輕搖，郭嘉把玩玉佩的動作停了停，龐統則嘴角噙著一絲難以捉摸的笑意。

劉備沉吟片刻，手指在案几上輕輕敲擊了兩下，緩緩開口，聲音依舊溫和，卻多了一分不容置疑的決斷：“武陵民情複雜，蠻漢雜居，歷來難治。金旋雖除，餘患未消，安撫地方、剿撫餘孽，非有威望智略者不能勝任。周都督文武雙全，能征善戰，更兼體恤民情，由他鎮撫武陵，確是合適人選。”

他先肯定了周瑜，話鋒隨即微妙一轉：“至於糧秣軍資短缺……此乃大事，不可輕忽。”他側首看向諸葛亮，“孔明，我軍新下荊南三郡，清點府庫，糧倉頗豐。可即從長沙、零陵庫中，調撥一批糧草，經沅水穩妥運往臨沅，以解周都督燃眉之急。另，自桂陽、零陵庫中，撥付一批藥材、布匹、鹽鐵，撫卹傷亡將士，補充軍需。”

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