返回接駁點的路，比來時更加壓抑。

雖然阿坎融合“鑰匙”碎片時爆發出的純淨光芒，淨化了核心艙室乃至附近通道的大部分汙穢靈能與扭曲蝕刻，但“漂泊者”深處那如同巨大心臟搏動般的不祥氣息並未消失，只是變得遙遠而沉悶了些。空氣中殘留著一絲揮之不去的寒意，彷彿黑暗中仍有無數隻眼睛在窺伺，等待著光芒徹底退去、汙染重新滋生的那一刻。

阿爾法小隊和“深潛者一號”的倖存者們交替掩護，隊形緊湊，神經緊繃。鐵砧走在最前面，動力裝甲的感測器開至最大功率，掃描著每一處陰影。伊萊莎守在抱著伊莉雅的阿坎身側，銀色靈能如同水波般在周身微微盪漾，既是防護，也是警戒。她不時看向阿坎胸口那已經隱去、但偶爾仍會流溢位微弱光暈的玄奧印記，眼神複雜。

阿坎大部分注意力都集中在懷中的伊莉雅身上。她依舊昏迷，呼吸微弱但平穩，蒼白的臉上不見血色，彷彿一尊易碎的瓷娃娃。但奇異的共鳴感卻越來越清晰。不僅僅是他胸口的印記與伊莉雅體內那微弱但同源的力量產生共鳴，更有一種更深層次的、精神層面的迴響。當他靠近她時，腦海深處那些剛剛湧入的、關於“守望者”的碎片化記憶和畫面，似乎變得稍微清晰了一點，雖然依舊模糊，卻不再那麼雜亂無章。

他試圖用鴻蒙之力，以極其溫和的方式探入伊莉雅體內，想檢視她的傷勢。力量剛一接觸，就如同泥牛入海，瞬間被一股柔和但堅韌的金色能量包裹、吸收，轉化為一絲幾乎微不可查的暖流，滋潤著她近乎枯竭的身體。這過程自然得彷彿本該如此。而伊莉雅眉心似乎輕輕蹙了一下，又很快平復。

“她的狀態很奇特，”伊萊莎低聲說，聲音在寂靜的通道中格外清晰，“生理機能幾乎完全停滯，但又有一絲極其頑強的生命力被某種力量‘錨定’著。那種金色能量……非常古老，非常純粹，和‘漂泊者’的殘留力量同源，但層級似乎更高。它既是保護，也是牢籠，維繫著她最後一絲生機，卻也隔絕了她與外界的大部分聯絡，包括時間。”

“時間？”阿坎捕捉到了關鍵。

“嗯，”伊萊莎點頭，“她身上有極微弱的、幾乎無法察覺的‘時之塵’殘留。不像是人為施加，更像是長期處於某種時間流速異常或時間隔絕領域的結果。我推測，在‘漂泊者’墜毀後的漫長歲月裡，她一直處於這種被保護的‘休眠’狀態，直到外層保護能量被‘星塵’的攻擊和此地的汙染削弱，才重新與正常時間流接軌，但已經瀕臨極限。你的‘鑰匙’之力融合時的爆發，補充了那保護能量，也暫時穩定了她的狀態。但……這只是暫時的。她需要更專業的醫療和靈能干預，否則……”

伊萊莎沒有說下去，但意思很明顯。伊莉雅的情況極其脆弱，如同風中殘燭，隨時可能熄滅。

“我們必須儘快返回‘幽影之矛’。”阿坎沉聲道。寂靜修會的醫療和靈能技術，或許是眼下唯一能穩住伊莉雅情況的選擇。

突然，走在最前面的鐵砧猛地停下，舉起拳頭，打出“停止、警戒”的手勢。整個小隊瞬間進入戰鬥狀態，槍口指向各個方向。

“有情況，”鐵砧的聲音在頻道里響起，壓得很低，“前方三百米，接駁點方向……檢測到多個能量訊號，非我方識別碼。正在快速逼近，是艦內飛行器，至少三架。型號……匹配到‘毒刺’級突擊艇，‘星塵’的標配。”

所有人心中一沉。果然，接應點被盯上了，或者“星塵”的後援趕到了。而且對方動用了飛行器，在這複雜的、部分割槽域重力失效的艦體內部，機動性優勢巨大。

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