小林盛了碗，桂圓沉在碗底，果肉脹得半透明。他靠在灶臺邊喝，甜意順著喉嚨滑下去，熨帖得像母親的手撫過後背。小時候發燒，她也是這樣守在廚房，用銀匙一下下攪著鍋裡的冰糖，說喝了就不難受了。

窗外的路燈亮了，在碗裡投下細碎的光斑。他想起早上出門時母親在玄關換鞋，鬢角新添了根白頭髮，像根細雪絲。原來人長大以後，連喝碗甜湯都會想起這麼多事。

碗底最後一顆桂圓被他含在嘴裡，果肉甜得有些發膩。小林忽然笑了，胸腔裡的心跳漸漸慢下來，像被這碗甜湯泡得發脹的銀耳，慢慢舒展在溫水裡。

窗外的陽光斜斜切進來，在他手背上投下格子狀的光斑。瓷碗邊緣還留著一圈淺褐色的糖漬，是剛才盛甜湯時不小心濺上的。他用指尖蹭了蹭，黏黏的，像小時候攥著沒吃完的麥芽糖，非要在掌心焐出層黏膩的膜才肯罷休。

廚房傳來水壺燒開的哨音，嗚嗚地響，像只被踩了尾巴的貓。小林沒動，任由那聲音從尖銳到嘶啞，最後噗地一聲啞了火。他想起母親總說，甜湯要小火慢燉，急不得。桂圓要選殼上帶細裂紋的，銀耳得提前用冷水泡足三個時辰，冰糖要最後放，不然湯會苦。

此刻舌尖還留著桂圓核的澀味，他卻覺得那甜味像潮水般漫上來，漫過喉嚨，漫過心口那塊發緊的地方。剛才在電話裡跟客戶爭執的怒氣，地鐵裡被人推搡的煩躁，好像都被這碗甜湯泡軟了，順著喉嚨滑進胃裡，變成了暖暖的一灘。

他把桂圓核輕輕吐在紙巾上，核上還掛著一絲果肉。陽光把核上的紋路照得透亮，像枚小小的琥珀。小林忽然覺得，這樣的下午也沒什麼不好。碗底還剩些琥珀色的湯汁，他端起來一飲而盡，甜得眼睛都眯了起來。

鴿子落在窗臺邊緣，灰撲撲的羽毛沾著些晨露，尾羽微微翹起，像把收攏的小扇子。它歪著圓腦袋，黑珠子似的眼睛定定瞅著小林，喉嚨裡又發出一聲“咕——”，帶著點撒嬌似的顫音。

小林的手指還搭在碗沿，白瓷碗壁溫溫的，甜湯裡的桂圓肉沉在碗底，像枚枚半透明的瑪瑙。剛才接電話時那陣慌慌的心跳，此刻真的像湯裡的糖粒，徹底化在了溫水裡，連漣漪都沒剩。他想起電話那頭母親說“手術很順利”，聲音裡的哽咽裹著笑，像這碗甜湯，苦過的餘味都被糖漬透了。

鴿子低頭啄了啄窗臺縫裡的一粒米，翅膀輕輕扇了扇，帶起一陣細風，吹得碗裡的甜湯晃了晃，映著窗外的天，漾出一小片淡藍。小林拿起勺子，舀了口湯，桂花的甜香漫上來，溫溫地滑過喉嚨。鴿子又“咕咕”叫了兩聲，像是在應和這甜意。

灰白的羽毛沾著晨露，小腦袋一點一點，啄起窗臺上幾粒碎米。鴿子的爪子粉粉的，踩過被陽光曬得暖烘烘的舊木窗臺，留下幾個淺淡的印子，像誰用指甲輕輕劃下的逗號。他倚著門框，指尖還殘留著剛洗過碗的溼意，目光追著那團灰撲撲的小毛球。

前幾日整理母親遺物時，在抽屜最底層翻出個鐵盒，裡面是半包陳米，用牛皮紙包著，邊角都泛黃了。母親生前總愛在窗臺撒米，說鴿子通人性，會把遠方的念想銜回來。那時他總笑她迷信，嫌鴿子撲稜翅膀吵，如今米是他撒的，卻再聽不見她嗔怪“浪費糧食”的聲音。

鴿子忽然抬頭，黑豆似的眼睛定定望他，翅膀撲稜著帶起一陣風，幾粒米簌簌落在他手背上，溫溫的，像極了小時候母親替他擦汗時，指尖的溫度。那鴿子撲稜稜振翅，卻沒飛遠，只落在離他三尺遠的石階上，歪著油光水滑的小腦袋看他。頸間的羽毛在夕陽下泛著紫絨似的光，像誰撒了一把碎星星。他僵在半空的手慢慢收回，指尖還殘留著想象中羽毛的溫軟。

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