第二百一十三章 意志迴響

熔爐聖殿的內部，遠比從外面看起來更加龐大和深邃。巨大的齒輪緩緩轉動，粗如古樹的蒸汽管道在頭頂縱橫交錯，發出沉悶的轟鳴。空氣中瀰漫著機油、熔融金屬和臭氧的濃烈氣味，溫度也顯著升高，灼熱的氣浪從深處不斷湧來。這裡的光線主要來自熔爐本身暗紅的光芒，以及機械裝置上閃爍的指示燈，將巨大的空間切割成明暗交錯的區域，陰影中彷彿隱藏著無數沉默的鋼鐵巨獸。

林恩、伊芙蕾妮和克隆福根小心翼翼地前行。依靠伊芙蕾妮卓越的感知和林恩系統對“星炬碎片”訊號的精準鎖定，他們避開了幾處明顯的自動防禦系統和巡邏的伺服顱骨，不斷深入聖殿的核心區域。沿途可以看到巨大的鍛爐、裝配線，以及陳列在壁龕中的、歷經萬年戰火洗禮的古老動力甲和武器，它們如同鋼鐵的墓碑，訴說著鋼鐵之手戰團的堅韌與犧牲。

“這裡的機械邏輯……冰冷而純粹，”伊芙蕾妮低聲評價，靈族對生命之流的敏感讓她對這種極端機械化的環境感到不適，“幾乎感覺不到生命的波動，只有齒輪咬合的無情意志。”

克隆福根則目光復雜地掃過那些古老的戰利品和雕像，其中一些雕像的容貌，與他記憶中那位隕落在伊斯塔萬V的兄弟——費魯斯·馬努斯，有著驚人的相似。“他們摒棄了血肉的軟弱，卻也將一部分人性鎖進了冰冷的鋼鐵之中。費魯斯兄弟如果看到他的子嗣走向如此極端，不知會作何感想。”

林恩沒有參與討論，他的大部分精力都用於壓制腦海中帝皇碎片傳來的越來越強烈的渴望。那碎片像嗅到血腥味的鯊魚，對前方那股純淨而強大的“鋼鐵”意志垂涎不已。同時，他手臂上的“金手”共鳴也越發明顯，甚至傳來微微的溫熱，彷彿在回應著某種召喚。

終於，他們穿過一道巨大的、刻滿了齒輪和閃電紋路的拱門，來到了一個無比廣闊的地下空間。這裡的中心，並非熊熊燃燒的熔爐，而是一個巨大無比的圓形平臺。平臺表面光滑如鏡，由某種暗色的金屬構成，上面蝕刻著極其複雜的電路般的花紋。平臺的四周，矗立著十尊更加龐大、細節也更為驚人的鋼鐵雕像，它們並非費魯斯·馬努斯，而是十位身披重甲、半機械化的巨人形象，每一尊都散發著歷經無數戰火的滄桑與威嚴氣息。這就是“鋼鐵長者”——鋼鐵之手戰團最古老、最強大的存在，活著的傳奇，也是聖殿最終的守護者。

當林恩三人踏入這個圓形平臺的瞬間，四周的十尊雕像，或者說，那十位一直如同雕像般靜立不動的鋼鐵長者，同時動了。他們沒有發出任何聲音，但十雙機械義眼瞬間亮起刺目的紅光，如同探照燈般聚焦在闖入者身上。強大的壓迫感如同實質，讓空氣都變得粘稠起來。

“未經許可，踏足聖地者，”一個合成音從正前方一具最為高大的鋼鐵重甲內傳出，冰冷得不帶一絲情感，“表明身份，及目的。否則，予以清除。”

林恩能感覺到，至少有四把重型武器的能量核心已經鎖定了他們。他再次舉起黃金機械臂，朗聲道：“我們為尋求對抗宇宙大敵之力而來！此乃帝皇印記，我等尋求之物，關乎人類存續！”

那為首的鋼鐵長者，目光掃過林恩的“金手”，又在克隆福根身上停留了片刻，機械義眼的光芒劇烈閃爍了一下。“……原體的氣息……但非純粹。贗品？”他的聲音依舊冰冷，但似乎多了一絲審視，“帝皇印記亦非通行證。鋼鐵之手，只信奉實力與意志。欲得我輩守護之物，需透過試煉。”

“何種試煉？”克隆福根上前一步，傲然問道。

“試煉一：鋼鐵之軀。”另一側的一位長者開口，他抬起了完全由精金構成的巨大機械臂，“踏上平臺，承受鍛錘之力。證明你的容器，足以承載那份重量。”

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