還魂竹馬車碾過滾燙的沙礫，發出細碎而持續的咯吱聲，彷彿每一粒沙子都在車輪下發出灼熱的呻吟。車轍深陷在細軟的黃沙中，那些被車輪碾壓過的地方，生脈光粒正隨著蒸騰的熱氣緩緩上升，在車後拖出一條長長的瑩白汽帶，宛如一條在沙漠中蜿蜒前行的銀蛇。明澈坐在車轅邊，用劍穗輕輕挑開遮陽的竹簾，第七瓣同心瓣隨著他的動作輕輕掃過遠處連綿起伏的沙丘。光粒所過之處，沙面上突然冒出細沙般的結晶，星星點點，如同鑲嵌在金色綢緞上的碎鑽 —— 那是沙漠深處 “沙泉花” 的生脈印記，像 “撒在熱豆腐上的糖霜”（念念語），在這片荒蕪的沙漠中透著一絲生機。

“沙漠裡的幹煞之氣會一點點抽乾靈脈裡的水汽，” 青瑤坐在車斗裡，手中展開的《生煞地域志》上，沙泉花的圖譜正泛著淡淡的紅光，彷彿有生命般微微搏動，“這本書上說，這種花生長在流沙之下的‘地脈泉’旁邊，花瓣一半裹著金沙，一半含著清泉，裹沙的那邊吸收煞氣，含泉的那邊蘊藏生脈，就像你劍穗與夜影骨牌的關係，剛柔相濟，缺一不可。” 她指尖輕輕劃過圖譜上沙泉花的輪廓，眼神中帶著一絲期待。

白璃從車斗裡探出頭，九條毛茸茸的尾巴在陽光下泛著光澤，其中一條突然卷著一團灼沙從車窗躍出，狐火在前方不遠處的沙丘上炸開，形成一片短暫的清涼。“靈獸們說，這片沙漠的沙粒裡藏著很強的幹煞，一旦沾到身上，就會像海綿吸水一樣吸走靈脈裡的水分，讓靈脈變得乾枯，就像烈日下曬硬的豆腐腦，失去原本的嫩滑。” 它晃了晃最蓬鬆的那條尾巴，狐火突然化作一道清涼的光軌，從馬車一直延伸到遠方的沙丘之後，“跟著這條光軌走，我的火能鎖住周圍的水汽，形成一道屏障，抵擋幹煞的侵襲。”

夜影的兇獸虛影趴在車頂，巨大的身軀投下一片陰影，為車內遮擋了些許陽光。它時不時抬起頭，用蹄子在滾燙的車頂上踩出一串黑金色的足印，那些足印邊緣，煞氣正絲絲縷縷地滲入沙下，織成一張細密的保水網。“饕餮說，沙泉花能在這種地方存活，全靠地脈泉的水汽與沙中煞氣相互滋養，它的根鬚像銀線一樣纏著地脈，汲取所需的養分，就像李伯用竹篾捆豆腐塊，鬆緊得宜才能保證豆腐不散不碎，恰到好處。” 它突然低下頭，湊近車頂的縫隙嗅了嗅，鼻腔裡發出一陣低沉的呼嚕聲，“西南方大概三里地的位置，有沙流異動，生煞二力在那裡打得不可開交，估計是有什麼東西在爭鬥。”

明燼正蹲在車斗角落整理竹筐，他從裡面取出一個還魂竹編的儲水囊，囊身細密的紋路里纏著生脈光粒，散發著淡淡的瑩光。“李伯說這儲水囊裡摻了鎖水藤的纖維，鎖水效果特別好，能儲存地脈泉的水汽，等找到沙泉花，就可以給它當‘解渴壺’，補充水分。” 他晃了晃囊中的竹勺，勺柄上同樣纏著雙生竹絲，“挖花的時候得用這竹勺，鐵製的工具會引來幹煞，對沙泉花不好，竹勺材質溫和，能順著沙紋深入，不會傷到它的根鬚。”

念念坐在明燼旁邊，懷裡抱著雙生花劍飾，她的銀蝶群突然從車窗飛出，在空中組成一個小小的水渦，將陽光折射出七彩的光芒。雙生花劍飾上投射出沙泉花的虛影，清晰地展示著它的形態。“小骨說，沙泉花花瓣上的沙粒很特別，會像小牙齒一樣咬人，一旦沾到生脈靈脈，就會讓靈脈變得乾裂！” 她指著虛影上的沙粒，語氣帶著一絲緊張，隨後又露出笑容，“不過沒關係，銀蝶們銜著的雙生花粉能讓沙粒變軟，就像給滾燙的沙子潑了一層涼水，讓它不再那麼尖利。” 銀蝶們紛紛銜起花粉，朝著沙面撒去，留下一片淡淡的粉霧。

就在這時，流沙深處傳來一陣簌簌的聲響，彷彿有什麼東西正在地下穿梭。眾人循聲望去，只見不遠處的沙窩中，一朵奇特的花緩緩鑽了出來 —— 那正是他們要找的沙泉花。它的花瓣一半是閃耀的金沙，一半是流動的清泉，金沙與清泉在花瓣上交織成一個個小小的漩渦，煞是好看。花心的晶核晶瑩剔透，正隨著周圍沙流的湧動輕輕搏動，像 “裹著糖水的沙冰”（明燼語），在乾燥的沙漠中透著清涼。見眾人靠近，沙泉花似乎有些警惕，突然抖落身上的沙粒，泉珠與沙礫在空中碰撞，揚起一片薄薄的霧靄。

“是‘沙泉渦’！” 白璃的狐火迅速織成一道水幕，擋在眾人面前，“這是沙泉花在調節自身的水分，當週圍幹煞重了，它就會噴出泉水滋潤；當水汽多了，就會撒出沙粒吸收，是種很智慧的自我保護機制。” 它的九條尾巴微微擺動，時刻關注著沙泉花的動向。

夜影的骨牌突然從袖中飛出，徑直衝向沙泉花裹著金沙的一側，黑金色的煞氣在接觸到沙粒的剎那，便迅速滲入其中。花瓣上的金沙突然變得更加明亮，閃爍著耀眼的光芒。“看來它在認親呢，” 夜影笑著說，“我的煞氣很合它的胃口，這算是初步接納我們了。”

明澈見狀，也走上前，讓劍穗輕輕觸碰到沙泉花含著清泉的一側，生脈光粒順著泉珠緩緩流入花芯，晶核瞬間變得明亮起來，彷彿有一團光在其中燃燒。“我們是來借沙泉花測試永續陣在乾燥環境下的狀態的，” 他的聲音溫和而真誠，在沙漠中遠遠傳開，“就像看看豆腐腦在乾旱的天氣裡怎麼保鮮，如何保持自身的狀態。”

沙泉花似乎聽懂了明澈的話，輕輕晃了晃花瓣，隨後順著沙流緩緩飄向地脈泉眼的方向。晶核上的沙紋與水紋相互纏繞，形成一個完美的螺旋，透著一種和諧的美感。夜影的兇獸虛影立刻跟了上去，邊追邊說：“這花比之前的水焰藻更懂迴圈之道，用沙吸收煞氣，用泉蘊藏生脈，兩者相互轉化，正好能彌補永續陣在乾燥環境下的短板，讓永續陣更完善。”

地脈泉眼處不斷泛著氣泡，周圍的沙子因為水汽的滋養，呈現出一種溼潤的暗金色。沙泉花被挪至泉眼邊，花瓣隨著沙流的節奏開合，金沙與清泉在花瓣上纏成一道美麗的光帶，將周圍的沙粒都染上了一層淡淡的光暈。“它在向我們演示生煞迴圈的奧秘！” 明澈的劍穗輕輕探向晶核，語氣中帶著興奮，“你看，沙紋負責聚集煞氣，水紋負責散發生脈，兩者流轉不息，才能讓它在這樣乾旱的環境中耐得住考驗，保持生機。”