秋意漸濃時，靈江流域的鹽產量越來越穩定，每月除了供應府城鹽商和江南商人，還能剩下不少。這天傍晚，陸承宇在鹽井邊巡查，看到幾個村民圍著剛熬好的鹽討價還價——原來鄰村的村民聽說“靈江鹽”質好，特意來想買些回去，卻不知道該找誰買。

“這樣下去不是辦法，”陸承宇回到村子，立刻召集青巖村村長和李二狗等人，“現在來買鹽的人越來越多，有鄰村的，還有鎮上的，總不能讓大家每次都在鹽井邊等著。咱們不如在鹽井旁邊搭個臨時集市，每月初一、十五開集，除了賣鹽，還能讓村民們把家裡的紅薯幹、雞蛋、蔬菜都拿來賣，既方便大家，又能增加收入。”

青巖村村長眼睛一亮：“這個主意好！咱們靈江流域的紅薯幹、蜂蜜都是好東西，以前想賣還得跑到鎮上，有了集市，就能在家門口賣了！”李二狗也附和道：“對！我家釀的紅薯酒，上次府城鹽商嚐了都說好，正好能在集市上賣，肯定能賣個好價錢！”

說幹就幹，第二天一早，村民們就開始在鹽井東邊的空地上忙活起來。大家先把空地平整好，用石頭鋪出一條條小路，然後在小路兩邊搭起簡易的木棚，每個木棚就是一個攤位。木棚的頂是用茅草和竹篾搭的，既能遮雨又能遮陽，棚子前面還釘了塊木板，方便村民們擺放貨物。

靈青學堂的孩子們也來幫忙，他們在周先生的帶領下，用彩色的顏料在木棚的柱子上畫畫——有的畫著鹽井，有的畫著紅薯，還有的畫著水果，讓原本樸素的木棚變得熱鬧起來。小柱子還在集市入口的木牌上，用毛筆歪歪扭扭地寫著“靈江集市”四個大字，雖然字寫得不太工整，卻充滿了認真勁兒。

為了讓更多人知道集市的事，陸承宇還讓幾個村民拿著寫有集市時間和地點的木牌，去鄰村和鎮上宣傳。村民們走街串巷，逢人就說：“咱們靈江流域要開集市啦！每月初一、十五開集，有好鹽、好紅薯幹，還有自家釀的酒，大家都來看看啊！”

很快，訊息就傳開了。到了第一個集市日，天還沒亮，就有村民揹著貨物來到集市。李二狗早早地把自家釀的紅薯酒搬到攤位上，酒罈上還繫著紅布條，旁邊擺著幾個小瓷碗，方便客人品嚐。他的妻子則把家裡的紅薯幹、醃菜也拿來了，整齊地擺放在木板上，還撒了些桂花，讓紅薯幹帶著淡淡的桂花香。

陳老三也帶著自己熬的鹽來到集市，他把鹽分成小份，用粗麻布包好，每包上面都印著“靈江鹽”三個字。旁邊還擺著幾個陶碗，碗裡裝著不同種類的鹽——有的是帶點橘子清香的“橘香鹽”，有的是加了少量花椒的“花椒鹽”，還有的是磨得細細的“細鹽”，滿足不同客人的需求。

太陽剛升起，集市就熱鬧起來了。鄰村的村民們揹著竹筐，三三兩兩地來到集市，有的直奔鹽攤，有的則在紅薯幹、蜂蜜攤前駐足。一個鄰村的大娘拿起一塊紅薯幹，嚐了嚐，眼睛一亮：“這紅薯幹真甜，還帶著桂花香，比鎮上賣的好吃多了！我要多買些回去，給孩子們當零食！”

李二狗的紅薯酒也很受歡迎，不少客人嚐了後都讚不絕口。一個鎮上的商人嚐了一口，點點頭說：“這紅薯酒味道醇厚，沒有一點雜味，我要多買幾壇，帶回鎮上賣給朋友！”李二狗聽了，笑得合不攏嘴，趕緊給商人裝酒，還額外送了一小瓶，說：“您要是覺得好，下次再來，我給您算便宜點！”

集市上還出現了不少新鮮事。有個村民把家裡養的雞和雞蛋拿來賣，雞被關在竹籠裡，咯咯地叫著，吸引了不少客人；還有個村民帶來了自己編的竹筐、竹籃，這些竹製品做工精細，結實耐用，很快就被搶購一空。周先生也帶著孩子們，在集市上擺了個小攤位，上面放著孩子們寫的字、畫的畫，還有學堂裡多餘的書本，雖然賣得不多，卻讓孩子們體驗到了擺攤的樂趣。

小柱子和小石頭也在集市上幫著大人賣東西。小柱子負責給客人遞紅薯幹，小石頭則負責收錢，兩個人配合得十分默契。有個客人笑著問小柱子：“你這麼小就會賣東西啦，真厲害！”小柱子不好意思地撓撓頭：“這是咱們自己的集市，我也要幫忙！”

集市中間還搭了個小臺子，陸承宇說以後可以在臺子上表演節目，讓集市更熱鬧。第一個集市日，周先生帶著孩子們在臺子上唱了首學堂裡教的歌，孩子們清脆的歌聲吸引了不少人駐足觀看，還有人跟著一起唱，場面十分熱鬧。

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