初夏的靈江，水位比春日低了二尺，岸邊的鵝卵石露出水面，被太陽曬得發燙。李二狗帶著幾個村民在隔離帶外側的油菜地裡除草，正午的陽光烤得人頭暈，他直起腰擦汗時，忽然瞥見不遠處的靈江灘塗上，有一群白花花的東西在動。

“那是啥？”李二狗眯著眼睛細看，只見幾隻山羊正低頭在灘塗的溼泥裡拱著，嘴裡還不停咀嚼著什麼。他心裡犯嘀咕：這灘塗除了石頭就是爛泥，能有啥吃的？便放下鋤頭，招呼身邊的村民：“走，咱們去看看，別是山羊在破壞咱們的油菜苗。”

幾人快步走到灘塗邊，才發現山羊拱的不是油菜苗，而是灘塗中間一處微微冒水的泥坑。坑邊的泥土泛著淡淡的白色，山羊們舔完泥，還湊到坑邊喝起了水。李二狗蹲下身，用手指沾了點坑裡的水，嚐了嚐——一股濃烈的鹹味瞬間在舌尖散開，比他去年在府城買的鹽還要鹹。

“好傢伙！這水是鹹的！”李二狗猛地站起身，聲音都有些發顫，“這怕不是……鹽井？”

村民們也紛紛圍過來嘗水，一個個臉上都露出了驚喜的神色。“真的是鹹的！要是能把這水熬成鹽，咱們以後就不用花錢去府城買鹽了！”一個村民激動地說。李二狗沒敢耽擱，立刻讓人回去通知陸承宇，自己則守在泥坑邊，防止山羊再踩踏。

陸承宇接到訊息時，正在紅薯加工廠檢視新一批紅薯乾的晾曬情況。聽說靈江灘塗發現了鹹水，他立刻放下手裡的活，帶著陳老三和青巖村村長往灘塗趕。

趕到灘塗時，圍在泥坑邊的村民已經多了起來。陸承宇蹲下身，仔細觀察著泥坑：坑不大，直徑只有三尺左右，坑裡的水緩緩冒著泡，周圍的泥土因為長期被鹹水浸泡，結著一層薄薄的白霜。他也沾了點水嚐了嚐，眉頭一挑：“這水的含鹽量不低，有熬製食用鹽的可能。”

陳老三則從懷裡掏出一個小瓷碗，舀了半碗坑水，放在太陽下晾曬。“咱們先看看水分蒸發後，能留下多少鹽霜，”他說，“要是鹽霜多，說明這口井的出鹽量可觀；要是少，可能就只是普通的鹹水泉。”

村民們都屏息等待著，連旁邊的山羊都似乎察覺到了什麼，不再拱泥，只是圍著泥坑轉圈。半個時辰後，瓷碗裡的水漸漸蒸發，碗底果然留下了一層細細的白鹽。陳老三用手指沾了點鹽，放在嘴裡嚐了嚐，點點頭：“味道純正，沒有苦澀味，是好鹽！”

“太好了！”村民們瞬間歡呼起來，李二狗更是激動得直拍大腿：“以後咱們不僅有紅薯吃，還有鹽吃，日子越過越有奔頭了！”

陸承宇卻沒有立刻歡呼，他望著泥坑，又看了看周圍的地形，眉頭微微皺起：“這口井的位置在靈江灘塗，汛期一到，江水上漲，很可能會把井淹沒。而且現在只是一個小泥坑，出水量有限，想要大規模熬鹽，還得先把井挖深、拓寬，再做好防淹措施。”

青巖村村長也點頭附和：“陸當家說得對，鹽是咱們生活的必需品，不能馬虎。咱們得先制定一個計劃，一步步來，確保這口鹽井能長久使用。”

當天下午，陸承宇就召集了幾個村子的村長和有經驗的村民，在靈青學堂召開了鹽井開發會議。會上，大家七嘴八舌地討論起來：有的說要先挖井，有的說要先建熬鹽的灶臺，還有的說要先修一條通往鹽井的路，方便運輸。

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