霜降剛過，滔滔江兩岸的稻田收盡了最後一茬稻穀，靈泉碼頭西側的空地上卻熱鬧起來。陸承宇正和老石丈量土地，腳下是片從未開墾過的荒地——雜草齊腰深，碎石遍佈，土塊硬得像鐵塊，卻透著股肥沃的潮氣。

“陸當家，這地能種出糧食嗎？”刀疤臉踢開一塊碎石，眉頭皺成疙瘩，“俺們挖過，底下全是硬土，一鋤頭下去能彈回來！”老秀才捧著《農桑輯要》蹲在地上，抓起一把土捻碎：“這是‘生土’，沒種過莊稼，得先養熟了才行。但這兒背風朝陽，靠近靈泉水，只要肯下功夫，定能變成良田。”

鹽穗娘提著藥簍路過，見眾人圍著荒地打轉，笑著說：“這草裡有不少‘肥田草’，比如苦苣菜、蒲公英，翻進地裡能當綠肥；靈泉水泡過的土，肥力還能再漲三分。前幾日沉沙村送來的菜籽，正好能在這兒試種。”

陸承宇站起身，目光掃過整片荒地：“這片地有二十畝，先開墾五畝試種，成功了再擴種。老石，你帶木工們做些犁耙、鋤頭，把鈍的農具磨鋒利；刀疤臉，帶護江隊的弟兄們先除草、撿碎石，把荒地清出來；林晚秋，去聯絡附近的村鎮，借些耕牛，再請幾個老農來指導；我去靈泉碼頭拉些草木灰和糞肥，給土地增肥。”

第二天一早，荒地就響起了“叮叮噹噹”的聲響。刀疤臉帶著弟兄們揮舞鐮刀除草，雜草長得密，鐮刀砍下去“唰唰”作響，沒一會兒就堆起了幾大堆。弟兄們的手被草葉劃破，卻沒人叫苦，刀疤臉抹了把汗喊：“快點清！趁著天晴，把雜草曬乾了還能燒草木灰！”

老石帶著木工們打造農具，刨子刨過木犁的扶手，木屑紛飛：“這生土硬，犁頭得用鐵打的，再加固犁杆，不然耕到石頭就得斷。”說著舉起剛打好的鐵犁，陽光下泛著冷光，“這犁能翻兩尺深，保證把生土全翻過來。”

林晚秋借來三頭耕牛，還請來了新安村的老農李伯。李伯圍著荒地轉了兩圈，蹲下身捏起土塊聞了聞：“這土是好土，就是太生。得先深耕，再曬垡，把土塊曬裂了，再拌上糞肥和草木灰，明年春天就能種莊稼。”他指著雜草堆，“這些草別燒太早，等翻地時埋進土裡，綠肥比草木灰還管用。”

陸承宇拉來幾車糞肥和草木灰，剛倒在地上，就見鹽穗娘帶著幾個村民走來，手裡捧著滿滿的草藥籽：“這是‘肥田草’的種子，撒在地裡能改良土壤，還能當野菜吃。等開春種莊稼時，再把它們翻進土裡當綠肥。”村民們笑著把草籽撒下去，風一吹，細小的種子落在土縫裡，藏起了生機。

深耕開始了。李伯牽著耕牛在前頭引路，老石扶著鐵犁緊隨其後，鐵犁插進硬土，“咯吱”一聲翻出大塊的生土，底下的蚯蚓和小蟲慌忙逃竄。陸承宇和刀疤臉跟在後面，用鋤頭把大土塊敲碎，再撿出裡面的碎石。李伯時不時停下喊：“犁得再深些！生土翻得透，曬垡才管用！”

正午的太陽曬得人頭皮發麻，林晚秋送來綠豆湯和乾糧：“歇會兒再幹！我還煮了艾草水，喝了解暑，擦在身上能防蚊蟲。”眾人圍坐在一起，喝著綠豆湯，看著翻起的土地，刀疤臉抹著嘴說：“等這地種出糧食，咱們就不用總從外面買米了！”

曬垡曬了半個月，土塊裂開了細紋，一捏就碎。李伯又教眾人“拌肥”：“每翻一畝地，拌上兩車糞肥、一車草木灰，再把曬乾的雜草埋進去，用腳踩實。”眾人立刻動手，糞肥和草木灰混在一起，雖有些臭味，卻透著股豐收的希望。鹽穗娘還往土裡撒了些草藥粉：“這是‘驅蟲草’的粉末，能防地下的蟲咬種子。”

冬雪落下時，五畝荒地已經整得平平整整，分成了幾十畦，每畦邊都挖了淺溝，用來引水和排水。李伯站在田埂上，滿意地點頭：“這地養得差不多了，等開春化凍，就能種小麥和油菜。我給你們留些麥種，都是耐凍的品種。”

開春後，冰雪融化，靈泉水順著淺溝流進地裡，浸潤著鬆軟的土壤。陸承宇帶著眾人播種，李伯手把手教大家：“麥種要撒均勻，每畝地撒二十斤，再蓋一寸厚的土，踩實了才不會被鳥啄。”村民們學得認真，彎腰撒種的動作越來越熟練，田埂上很快佈滿了細密的腳印。

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