霜降過後，滔滔江的風帶了刺骨的寒意，靈泉碼頭的貨倉裡卻暖意融融——老石正帶著木工們給新造的貨倉加建夾層，用靈泉水泡過的木板層層拼接，連寒風都鑽不進來。陸承宇剛核對完吳掌櫃送來的糧食賬，就見刀疤臉裹著厚棉襖跑進來，懷裡抱著個凍得發紫的孩子。

“陸哥，這孩子是上游漂來的！”刀疤臉喘著氣，把孩子放在鋪著乾草的地上，“哨船在江面上發現了艘破木筏，就這娃抱著塊木板漂著，旁邊還有具大人的屍體，像是他爹孃……”

鹽穗娘趕緊用靈泉水調了熱薑湯，撬開孩子的嘴餵了幾口。過了半晌，孩子才悠悠轉醒，一睜眼就哭著喊“爹孃”，聲音沙啞得幾乎聽不清。林晚秋蹲下身，輕輕拍著他的背：“別怕，這裡安全了，告訴姐姐，你家在哪兒？”

孩子抽噎著說，他家在 upstrea五十里的“亂石村”，半個月前下了場暴雨，山體滑坡把村子埋了，爹孃抱著他逃到木筏上，夜裡遇到山洪，爹孃被沖走了，只留下他漂在江裡。“村裡好多人都沒逃出來……”孩子說著，又捂著臉哭了起來。

陸承宇的心揪成一團。他想起當年雲狄遭旱災，無數人流離失所的模樣，轉頭對眾人說：“亂石村遭了災，肯定還有幸存者。刀疤臉，帶幾個弟兄駕哨船往上游走，找找有沒有被困的村民；老秀才，你查查典籍，看看上游有沒有適合定居的地方，咱們得幫他們找個新家。”

哨船出發後，老秀才翻遍了《江南水道志》，終於在夾層裡找到一張泛黃的舊圖：“上游二十里有個‘月牙灣’，三面環山，一面靠江，灣裡有片平地，還有股山泉水，只是早年被土匪佔過，後來土匪被官府剿滅，就成了空灣。”

“有山有水，還靠江，正好適合定居！”陸承宇立刻讓人備船，“老石，帶上木工工具；鹽穗娘，多帶些草藥和乾糧；晚秋，準備些禦寒的棉衣，咱們去月牙灣看看。”

“江南號”往上游駛去，江面上結著薄冰，船槳劃開冰面，發出“咔嚓”的聲響。行至月牙灣，眾人棄船登岸，果然見三面青山環繞，中間是塊平坦的谷地，谷底的山泉水冒著熱氣，竟還是處溫泉。“這水是溫的！”林晚秋伸手摸了摸，驚喜地說，“冬天也不怕凍著，種莊稼也能早熟些！”

老石蹲下身檢視土壤，抓了把土在手裡搓了搓：“是黑沃土，比江南渡的土還肥，種稻子、種蔬菜都成！”鹽穗娘則沿著山泉水走了一圈，發現岸邊長著不少艾草、薄荷，都是能入藥的草藥：“這地方簡直是塊寶地！”

正說著，刀疤臉帶著幾個弟兄回來了，身後跟著十幾個衣衫襤褸的村民，個個面黃肌瘦，眼神里滿是疲憊。“陸當家，俺們找了三十里，就剩這些人了……”刀疤臉嘆了口氣，“亂石村全被埋了，啥都沒剩下。”

村民們見了月牙灣的景象，眼裡才泛起光。一個頭發花白的老者走上前，對著陸承宇深深一揖：“多謝陸當家救命！要是能在這兒安家，俺們這輩子都記著您的恩情！”

“這地方就是給你們找的新家！”陸承宇指著谷地，“山泉水能喝能澆地，平地能蓋房子，靠江還能打魚，以後日子肯定能好起來！”

眾人立刻行動起來。老石帶著木工們先搭了幾間臨時草棚，用靈泉水泡過的木頭做梁，擋風又結實；刀疤臉帶著護江隊的弟兄們清理谷地的碎石，開闢出一塊塊田地；鹽穗娘給村民們檢查身體，用溫泉水和草藥給受傷的人療傷；林晚秋則教女人們用山泉水洗衣做飯，燒出的飯竟比別處更香。

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