立秋的風帶著點涼，“共田”的紅薯葉鑲上了圈金邊，像被太陽鍍了層金。曬鹽場的石桌上堆著新收的血珠草，紅得像團火，旁邊是捆捆曬乾的薄荷，綠得發亮——這是雲狄人攢了半月的“家底”，等著糧商來換過冬的糙米。陸承宇蹲在石碾旁，用手指捻著塊鹽晶，白得透亮，像塊碎冰，刀疤臉昨天從山外回來，說這次來的糧商換了撥人，看著精明得像群狐狸，得防著點。

“老規矩，先驗貨後交貨，”陸承宇往弟兄們手裡塞了把鹽晶，“盯著他們的糧車，糙米里不能有沙子，像上次那樣摻假的，咱們的鹽晶也得‘打折扣’，像用粗鹽換細糧，誰也別想佔便宜。”他往藥圃的方向揚下巴，“讓老秀才也來看看，他識貨，像當年識得山外的假藥材，一眼就能看出貓膩。”

林晚秋正幫鹽穗娘翻曬紅薯幹，竹匾裡的薯幹黃澄澄的，甜香飄得老遠，像撒了把糖。“貨郎昨天託人捎信，”她往石桌上的血珠草看，“說山外最近有夥騙子，用染色的草根冒充血珠草，還把陳米炒得發黃，假裝新米，像把發黴的紅薯幹刷上糖，哄不知情的人。”她往栓柱手裡塞了片薄荷，“等會兒糧商來了，你多盯著他們的藥材簍，上次換的布就有假，看著靛藍，洗了兩水就褪成白的，像荒原上的海市，經不住細看。”

栓柱把薄荷含在嘴裡，涼絲絲的氣順著喉嚨往下鑽，像吞了口靈泉。“俺爹教過俺認血珠草，”他往藥圃的紅草上指，“真草的根有白筋，像摻了銀線，斷面沾著汁，會慢慢變黑，像鐵生鏽；假的根是死紅，斷面乾巴巴的，像曬焦的紅薯。”他往曬鹽場的鹽晶堆看，“鹽也能辨真假，真鹽晶透光看有細紋，像冰裂，假鹽是土硝做的，發烏，像蒙了層灰，放舌頭上嘗，苦得像藥。”

日頭升到頭頂時，糧商的馬隊進了雲狄。這次來的不是上次的賬房先生，是個留著山羊鬍的男人，穿著綢子衫，手裡把玩著個玉佩，像個闊佬。他身後的糧車裝得鼓鼓的，麻袋上印著“上等糙米”的字樣，看著比上次的實在，可馬隊的夥計們眼神閃爍，像藏著事，不像上次的夥計們坦蕩，像曬鹽場的鹽晶，表裡如一。

“陸頭領，”山羊鬍往石桌上的血珠草瞥，眼裡閃過絲光，像餓狼瞅著肉，“這次的貨不錯啊，紅得像火，比山外的強多了。”他往自己的藥材簍裡翻，摸出包茶葉，綠得發亮，“這個換你五斤草，是山外的新茶，泡出來像靈泉水，香得能招蝴蝶。”他往糧車上指，“糙米管夠，一石米換你二十斤鹽，像上次的價，不虧你。”

老秀才拄著柺杖湊過來，往茶葉包裡捏了點，放在鼻尖聞了聞，又用指甲捻了捻，眉頭皺得像團紙。“這茶是陳的，”他往石桌上吐了口唾沫，“用新茶末拌了香油，聞著香，泡出來是寡水，像用舊米熬的粥，看著稠，其實沒味。”他往山羊鬍的藥材簍裡看，指著包草藥說，“那是假的黃芪，根鬚是粘上去的，像給禿子戴假髮，真黃芪的須是自己長的，像鹽穗的辮子，根根分明。”

山羊鬍的臉僵了下，像被凍住的渠水，隨即又笑了：“老秀才懂行，”他往簍裡換了包茶葉，“這個是真新茶，剛才拿錯了，像穿錯了衣裳，莫怪莫怪。”他往糧車的麻袋上踢了腳，“來，卸米，讓弟兄們驗，要是有一粒沙子，我賠你雙倍。”

刀疤臉帶著弟兄們往石桌上倒糙米，白花花的米粒滾出來，看著確實乾淨，沒有沙子，可栓柱往米堆裡抓了把，指尖捻了捻，眉頭皺了起來——米粒的表面發滑，像抹了油，放在嘴裡嚼了嚼，味寡淡，像陳了三年的老米，不像新米有韌勁，像剛收的紅薯，咬著帶勁。

“這米是陳的，”栓柱往石桌上的米堆拍了下，“用滑石粉搓過，看著亮，其實早生了蟲，只是把蟲屎篩掉了，像把壞紅薯幹上的黴擦掉，假裝好的。”他往糧車的麻袋裡掏，摸出個小布袋，裡面是些碎米，混著蟲屎，像被誰嚼過的，“這是從你麻袋縫裡掉出來的，自己看。”

山羊鬍的臉瞬間紅了，像被灶火烤過的紅薯。“誤會，誤會，”他往夥計們身上瞪，“肯定是他們裝錯了，把陳米混進來了！”他往另輛糧車指，“那輛是新米，絕對新，一石米換你二十五斤鹽，補你的虧，像老規矩似的，‘錯了就認’。”

林晚秋往另輛糧車的麻袋裡摸，指尖沾了點米糠，放在舌尖嚐了嚐，又往水裡沾了沾，米糠在水面散開，像片雲。“這米糠是後拌的，”她往石桌上的水碗指，“新米的糠沾著米油，會沉底，像石頭落水；陳米的糠是乾的，會漂著，像蘆葦葉。”她往山羊鬍的綢子衫看，“你這衫也是假的，看著像綢子，其實是綿綢，用膠水漿過，硬挺挺的，像紙板，穿兩次就皺得像醃菜，洗了水會縮成一團，像沒泡開的紅薯幹。”

山羊鬍的臉這下真成了血珠草，紅得發紫。“你們……你們故意找茬是不是？”他往夥計們使了個眼色，“不賣了！把貨裝回去，咱們走，像他們這種窮地方，只配吃陳米，穿假布！”

”。水遇糖像，化會只，鹽著這你，霜白冒會鹽著佩玉真，珠璃玻的郎貨像，了染，的做璃玻，的假是也佩玉這“，看佩玉的鬍羊山往他”。走手著空想別就了來，賊的鹽抓年當像，狄雲出想別然不，來回還布假的換次上把“，指米假茶假的上桌石往他”？走想“。弦的繃串像，響”咔咔“上板石在踩靴軍，來過了圍鍁鐵頭鋤著扛們兄弟，聲了喊向方的礦往宇承陸

”。’蛋混算不，改就錯知‘的說話老像，罪賠我算，米新斤十添再，布假的次上賠個這“，線棉的用布假的次上像不，線真著繡角邊，布藍靛真塊出，掏裡包的計夥往他”！賠我，賠我“，手拱了拱上桌石往他”！手別“。泡皂的住凍像，泡氣著還面裡，的璃玻是然果，片碎了摔，上地在掉地”啪“佩玉的裡手，貓的尾了踩被像，了慌下這鬍羊山

”。皮的薯紅烤像，香焦點帶裡甜，的做蔗甘是糖紅真，薯紅的沒像，苦發實其，紅著看，的熬菜甜用，的假是也糖那“，說糖紅包著指，看裡簍材藥的鬍羊山往”。了清就著流著流，河的狄雲像，白月褪藍靛從，次三了洗“，扔上桌石往”，布假的換次上是就這“。布抹塊像，衫布褪的舊穿穗鹽件著拿裡手，來出裡堂學從杖柺著拄

”。了混法沒後以然不，’本為信誠‘的說們你像，了樣花耍不，換價的次上按，來下卸米真把快“，喊們計夥往他”。要命保，網換魚用像，走安平我換，們你給都些這“，山小座像，上桌石在堆，來出了掏都糖紅真、布真、茶真把，翻裡簍往他”！賠全，賠全“。雨下像，滴下往鬍羊山著順汗的鬍羊山

。霜的後雨像，粒鹽小凝慢慢會，上地在滴，水清變，火遇冰像，化會只了燒晶鹽真，火柴燒像，煙黑冒，響”啪噼“鹽假，燒上火在放，把了抓裡堆鹽假往柱栓，時晶鹽驗。頭石小像，底水在沉糠米，薯紅的收剛像，勁帶著咬，滿飽粒米，的新是實確米的次這，米驗新重們兄弟著帶臉疤刀

”。慌得虧，頭石塊了換薯紅甜用像，晶鹽真、草珠真的們咱了搭白，西東假堆來回換然不，’無可不心之人防，有可不心之人害‘的說才秀老像，眼帶得，換能都西東有所是不？沒見看“：說們兄弟對，看茶真布真的上桌石往宇承陸。吹風住不經，市海的上原荒像，張囂的時來像不，苗薯紅的了打霜被像，的腦耷頭蔫們計夥的鬍羊山。礙阻了沒，石過水渠像，了多暢順次這，始開新重易

”。石穿能卻，著看，水的泉靈像，實結卻，小雖珠璃玻的真，碎就上地摔，亮著看，珠璃玻假的換穗鹽次上像，要都啥給人別能不，辨己自得，薯紅爛有也，薯紅好有裡地像，人壞有也，人好有上道世“，狼的趕被像，貨裝地溜溜灰正們他，看隊馬的商糧往他”，過說爹俺“。皮的薯紅烤像，香焦點著帶，像得甜，嚐了嚐尖舌在放，糖紅真塊了塞裡手秋晚林往柱栓

”。活忙白，了啃蟲被全然不，果結能才，蟲除得，苗薯紅的’田共‘像，穩得過能才子日，水放能也，水洪擋能，閘個修邊渠在像，防咋道知就次下，了破識次這“，看糖假茶假的上桌石往”，’智一長塹一吃‘說才秀老“。火團像得亮下在草紅，水清點了灑上草珠的圃藥往秋晚林

。子孩的宜便了得像，的著笑是時走，生先房賬的次上像不，恨有像又，悔有像，雜複神眼，眼了看狄雲往頭回，候時的走鬍羊山。一如裡表，晶鹽的場鹽曬像，的真是都也茶、布、米的下留，的實打實是都晶鹽和草珠的走換，樣花耍敢沒們他次這。了走於終隊馬的商糧，時西偏頭日