度過了一個甜蜜而又旖旎的夜晚，林楓感覺自己渾身的疲憊都一掃而空，精神狀態和身體狀態都達到了一個前所未有的頂峰。季後賽失利的陰霾，似乎也被這溫柔鄉徹底滌盪乾淨。

安妮·梅爾頓最終還是沒能拗過林楓，在他的“強烈要求”下，暫時放下了手頭的工作，在克利夫蘭多留了兩天。這兩天，是林楓穿越以來，過得最像一個普通年輕人的日子。他們會像所有熱戀中的情侶一樣，去市中心的公園散步，去電影院看一場當時正火熱的《回到未來》，會在街角的快餐店裡，分享一份熱量超標但快樂也超標的芝士漢堡。

林楓第一次發現，原來褪去NBA球星的光環，做一個普通人，是如此的輕鬆和愜意。他不用去思考複雜的戰術，不用去承受那足以壓垮一切的勝負壓力，他只需要，牽著身邊這個金髮女孩的手，享受著克利夫蘭午後溫暖的陽光。

當然，甜蜜的時光總是短暫的。兩天後，安妮依依不捨地返回了紐約，她還有一篇關於“騎士隊新賽季展望”的深度報道，需要去完成。而林楓，也重新將所有的專注，都投入到了即將到來的比賽備戰之中。

騎士隊的訓練館裡，氣氛熱烈而又專注。經歷了上個月常規賽的洗禮，這支年輕的球隊，已經擁有了強者的自信和對勝利的飢渴。

然而，就在騎士隊高歌猛進，所有人都認為他們將在這個賽季，輕鬆地統治東部時，一個來自鹽湖城的、意想不到的挑戰者，卻悄然出現在了他們的面前。

下一場比賽的對手，是猶他爵士隊。

在賽前的戰術準備會上，喬治·卡爾的表情，顯得異常的輕鬆。他指著戰術板上爵士隊的核心球員名單，對球員們說道：“先生們，爵士隊不是一支強隊。他們的核心，是被譽為“手槍”皮特·馬拉維奇接班人的，得分後衛裡基·格林，一個不錯的得分手，但防守一般。我們需要注意的，就是他們的內線，身高7尺4的馬克·伊頓，一個純粹的防守型中鋒，他的蓋帽能力很強，所以，儘量避免在內線與他進行無謂的身體對抗。”

卡爾教練的分析，很到位，也很符合當時聯盟對爵士隊的普遍認知。這是一支典型的、依靠內線防守和某個得分手零敲碎打的季後賽邊緣球隊，對騎士隊這種級別的強隊，構不成任何實質性的威脅。

“教練，”林楓突然開口，他指著球員名單上，一個極其不起眼的名字，問道：“這個約翰·斯托克頓，有什麼需要注意的地方嗎？”

卡爾看了一眼那個名字，然後不在意地擺了擺手：“哦，一個今年的新秀，身體天賦很一般，沒什麼速度，也沒什麼彈跳，投籃也很普通。據說，他的球商不錯，但……在絕對的天賦面前，球商，有時候，只是個笑話。不用管他。”

卡爾的輕視，代表了當時聯盟絕大多數人的看法。1984年的選秀大會，是眾神雲集的黃金一代，所有人的目光都聚焦在奧拉朱旺、喬丹、巴克利身上。而斯托克頓，這個來自小學校貢薩加大學的、身高只有1米85的白人控衛，在第16順位被選中時，鹽湖城的球迷，甚至，都對他報以了噓聲。他們不明白，球隊為什麼會選擇一個，看起來就像是街邊會計師的傢伙。

但林楓，卻知道。這個看起來毫不起眼的傢伙，在未來，將會成為NBA歷史上的助攻王和搶斷王，一個將“擋拆”戰術，演繹到極致的、真正意義上的“球場大腦”。他，是“猶他雙煞”中，那個最不可或缺的靈魂。

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