“祭壇……能維持多久？”

陳凡的聲音在死寂的祭壇上回蕩，敲擊著每個人的心臟。問題直指那殘酷抉擇的核心——時間，成了衡量犧牲與希望的冰冷標尺。

三位守望者虛影在愈發狂暴的黑淵意志壓迫下明滅不定。居中那位，目光掃過祭壇邊緣那搖曳的星輝光柱，以及光柱中佈滿裂痕的源初星鑰，最終落回陳凡臉上，蒼老的意念帶著沉痛與決絕：“燃盡吾等殘念，可撕開裂隙，送爾等入內。然，裂隙僅能存續……‘九曜同輝’之刻。”

九曜同輝之刻？眾人一怔。那是星炬古代計時單位，極短，約莫……三百次心跳！

“至於祭壇本身……”另一位守望者接續，虛幻的手指輕點腳下平臺，“需一位身負秩序本源者，以身化炬，融入核心，方可勉強維繫光柱不滅，為爾等指引歸途，並暫穩封印。然黑淵反噬劇烈，化炬者……魂靈將永錮於此，承受無盡虛無侵蝕，直至……形神俱滅，或爾等功成歸來。” 他的目光不經意間掃過趙鐵柱那蘊含精純金剛本源的身軀，又掠過燼那與寂滅相伴的印記，最終停留在陳凡身上，意味不言而喻。代價，是一位同伴的永恆放逐與磨滅，且時間同樣緊迫——化炬者的本源，能支撐多久？一天？幾個時辰？無人知曉。

三百次心跳的潛入時間！一位同伴的永世沉淪！這代價，沉重得讓人無法呼吸。

“就沒有……別的辦法了嗎？”葉輕柔的聲音帶著哭腔，生命光華劇烈波動。白芷緊閉雙眼，淚水滑落，預知到的未來碎片充滿了撕裂與悲傷。林冰死死抓住哥哥林火的手臂，指甲深陷。林火雙目赤紅，冰火之力在體內衝撞，卻無處發洩。王小明臉色慘白，飛速計算著每一種可能性，結果都是絕望。埃文斯癱坐在地，面無人色。蘇月握劍的手青筋暴起，無垢劍心映照出同伴們內心的掙扎與痛苦，清冷的眸子深處是難以言喻的哀慟。趙鐵柱掙扎著挺直腰桿，古銅色的臉龐劇烈抽搐，他看了看陳凡，又看了看那深不見底的黑淵，喉嚨滾動，似乎想說什麼，卻因虛弱和激動發不出聲。燼低頭看著左臂印記，那沉寂的標記此刻傳來一陣陣冰冷的刺痛，彷彿在抗拒，又彷彿在……渴望某種歸宿？

“此乃……唯一生路。”金屬般聲音的守望者斬釘截鐵，打破了令人窒息的沉默，“亦是……最終的試煉。舍此之外，唯有與此界同寂。”

抉擇的時刻，到了。

陳凡緩緩閉上眼睛，識海中“迴響”著與每一位同伴經歷的生死瞬間——星骸殿堂的初遇，寂滅之眼的慘烈，環墟星港的周旋，金字塔內的捨命相救……每一幅畫面都沉甸甸的。他不能替任何人決定犧牲，但作為引領者，他必須做出決斷。

他睜開眼，目光掃過每一張熟悉的面龐，聲音沙啞卻異常清晰：“時間緊迫，不容猶豫。我決定，進入黑淵，尋找源火碎片。”

眾人心神一震，最艱難的部分來了——誰留下？

“我留下。”一個平靜的聲音響起，出乎所有人意料，是燼。

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