長老會下達的勘探任務，如同一塊投入平靜湖面的巨石，在九曜眾人心中激起層層警惕的漣漪。護送內城精英勘探隊，前往屏障外圍新發現的古代遺蹟——這任務看似是信任與重用的表現，實則處處透著蹊蹺。地點毗鄰星骸殿堂所在區域，時機又恰在九曜暗中活動之後，很難不讓人懷疑這是一場精心策劃的試探，抑或是借刀殺人的陷阱。

出發當日，天色未明，啟明城籠罩在柔和的晨曦光暈中，卻透著一股山雨欲來的壓抑。集合地點設在城東戒備森嚴的能源樞紐廣場。當九曜抵達時，勘探隊已整裝待發。為首的是一位名為“墨衡”的中年學者，身著銀白研究袍，面容清癯，眼神銳利如鷹，周身散發著精純而內斂的能量波動，顯然修為深厚。他身後跟著四名同樣氣息沉穩的研究員，以及一隊十人編制的、裝備精良的城防軍精銳，由一位面色冷峻的隊長帶領。墨衡對九曜的到來只是微微頷首，目光在陳凡和燼身上短暫停留，帶著一種審視儀器般的冷漠，並未多言。整個勘探隊紀律嚴明，沉默寡言，透著一股與外界隔絕的精英氣息。

雲瀾執事親自到場督陣，例行公事地重申了任務要點和安全條例，語氣平板，但陳凡的“迴響”卻捕捉到，在雲瀾與墨衡眼神交匯的剎那，有一絲極其隱晦的資訊流閃過，絕非簡單的上下級指令。

隊伍在凝重的氣氛中出發，穿過層層能量屏障，離開了啟明城核心區域。城外景象與城內截然不同，能量場變得紊亂，空氣中瀰漫著未經過濾的混沌餘息與荒野的粗糲感。越是靠近任務標註的遺蹟座標，環境越發荒涼，扭曲的岩層和破碎的古代建築殘骸隨處可見，與星骸殿堂所在的隱秘區域地貌確有幾分相似。

一路無話，唯有風聲與腳步聲。墨衡帶領的研究員們不時停下，用精密儀器掃描環境，記錄資料，行動高效且目的明確。城防軍則始終保持著高度警戒。九曜眾人被安排在隊伍中段，看似受保護，實則被隱隱監視。陳凡暗中以“迴響”感知，發現墨衡等人的能量波動與城中主流體系同源，卻更加古老、純粹，帶著一絲星骸殿堂中感受到的“星辰”韻味，這讓他心中疑竇更深。

約莫行進半日，前方出現一片巨大的能量亂流區，肉眼可見彩色的能量風暴如同漩渦般肆虐，扭曲著光線。風暴中心，隱約可見一座半埋於地下的、風格奇特的建築穹頂，那便是任務目標——古代遺蹟。

“前方能量風暴等級超標，常規屏障難以持久。需尋找能量相對薄弱的‘裂隙’進入。”墨衡停下腳步，冷靜分析著儀器資料，目光卻投向陳凡，“陳凡小友，聽聞你感知敏銳，可否助我等定位安全路徑？”

此言一齣，九曜眾人心中俱是一凜。這分明是要陳凡以身犯險，試探其能力深淺，甚至可能借風暴之力除去他們。

陳凡面色不變，心中電轉。拒絕，立刻坐實嫌疑；接受，則步步危機。他暗中運轉“迴響”，結合星鑰與“星核殘片”的感應，仔細探查風暴結構。果然，在狂暴的能量亂流中，他感知到數條極其細微、時隱時現的相對穩定通道，如同血管般通往遺蹟內部。但同時，他也察覺到，這些通道的穩定性極其脆弱，且似乎受到某種外力的微妙調控！

“可以一試。”陳凡沉聲道，上前一步，指尖凝聚一絲微不可察的星輝，“但風暴詭異，通道瞬息萬變，需眾人緊隨，不得有誤。”他這話既是提醒同伴，也是將責任分攤給整個隊伍，尤其是墨衡等人。

墨衡眼中閃過一絲訝異，隨即點頭：“自然。有勞了。”

陳凡不再多言，集中精神，以“迴響”引導，率先踏入能量風暴邊緣。蘇月劍意護持左右，斬開襲來的能量亂流；趙鐵柱金剛壁壘籠罩後方；林火林冰調和著周遭暴虐的能量粒子；王小明快速計算著通道變化規律；葉輕柔與白芷穩住眾人心神；燼則緊守靈臺，壓制左臂印記因靠近遺蹟而產生的異動。

過程兇險萬分，能量風暴如同有生命般不斷衝擊、擠壓著通道，幾次險些將隊伍吞噬。全靠九曜默契無間的配合與陳凡精準的指引，才得以險象環生地穿過風暴，抵達遺蹟入口——一處被巨石半掩的、向下傾斜的甬道。

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