地窖內死一般的寂靜，只剩下牆壁上驅霧石穩定下來的微弱嗡鳴，以及眾人壓抑的呼吸聲。陳凡的目光如同實質般壓在老葛身上，那平靜無波的眼神深處，是洞穿一切的銳利與不容置疑的威嚴。九曜其他人也各自凝神，氣機隱隱鎖定老葛和角落裡那個僅存的、嚇得縮成一團的倖存者，整個空間的氣氛緊繃如弦。

老葛癱坐在冰冷的地面上，面如死灰，嘴唇哆嗦著，渾濁的眼睛裡充滿了恐懼、絕望，還有一絲被徹底撕下偽裝後的頹然。他看了看地上那具迅速化為灰黑枯骨的“同伴”，又看了看眼前這群氣息雖疲憊卻隱含著驚人力量的年輕人，最後目光落在陳凡掌心那枚散發著令他心悸波動的星鑰上，終於徹底崩潰。

“我說……我說……”老葛的聲音嘶啞得如同破鑼，“這村子……根本不是什麼祖傳的村落……我們……我們是一群‘拾荒者’，偶然發現了這個地方……”

他斷斷續續地開始講述，話語中充滿了悔恨與恐懼。

原來，老葛和死去的兩人，以及外面那些枯骨，都屬於一個在災變後依靠搜尋廢墟物資苟活的流亡者團體。數年前，他們為躲避一股強大的掠奪者隊伍，慌不擇路逃入這片死亡沼澤，意外發現了這片奇特的廢墟。這裡不僅有相對完整的石屋可以棲身，更重要的是，他們找到了這些鑲嵌在牆壁和石柱上、能散發出驅散沼澤毒瘴和部分變異生物的藍色晶體——驅霧石。

起初，他們欣喜若狂，以為找到了天堂。依靠驅霧石的保護，他們重建了簡陋的村落，命名為“玄骨村”，並吸引了一些零星的倖存者加入。他們確實靠狩獵低階變異獸和採集為生，度過了一段相對安穩的日子。

“但是……好景不長……”老葛眼中閃過極致恐懼，“我們發現，這些驅霧石的能量……是會消耗的！而且消耗得很快！一旦能量耗盡，紫色的噬魂霧就會捲土重來……”

為了維持驅霧石的能量，他們嘗試了各種方法，都無效。直到一次偶然，他們發現，當有成員重傷瀕死或被變異獸殺死在驅霧石附近時，那驅霧石的光芒會短暫地亮起一絲！

“我們……我們鬼迷心竅了……”老葛的聲音帶著哭腔，“一開始只是利用死去的同伴……後來……後來為了活命，就開始……開始引誘一些落單的倖存者進來，或者……在霧快來的時候，把一些受傷的、沒用的‘累贅’……”他沒有再說下去，但地窖內瀰漫的血腥味和累累白骨已經說明了一切。

他們用他人的生命和靈魂，作為驅動驅霧石的“燃料”！這玄骨村，根本就是一個建立在累累白骨之上的血腥祭壇！

“那噬魂霧的異變又是怎麼回事？”陳凡的聲音冰冷，不帶一絲感情。

“是……是那次……”老葛顫抖著指向地上那具叛徒的枯骨，“他叫阿七……上次霧來時，他為了活命，把一個剛來的女人推出去擋霧……結果那女人身上好像帶著什麼不乾淨的東西，被霧吞噬時發生了異變……霧就變成了現在這種可怕的紫色……更兇猛，更……聰明了！它好像記住了我們！每次來的目標性更強！”

王小明立刻反應過來：“能量汙染反噬！那個被獻祭者可能攜帶了高濃度的混沌殘留物，被噬魂霧吸收後，導致了霧本身的進化！這些驅霧石的能量性質與混沌相斥，所以進化後的霧才會如此瘋狂地攻擊這裡！”

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