夜色，如同一塊浸透了濃墨的巨大絨布，沉重地覆蓋在香港沙田一帶的郊野之上。遠離市中心的璀璨燈火，這裡零星散佈著的西班牙風格丁屋，在稀疏星芒和遠處城市反光的微弱映襯下，呈現出一種異域的、沉默的輪廓。空氣裡瀰漫著亞熱帶植物夜間散發的溼腐氣息，混雜著泥土的腥甜，本應是一片屬於蟲鳴與靜謐的領域。

然而，一陣突兀的、撕心裂肺的乾嘔聲，劃破了這份寧靜。

老陳，一個年屆六十、世代居住於此的村民，正踉蹌地從一棟三層高的白色丁屋裡狂奔而出。他一隻手死死地捂著自己的口鼻，另一隻手胡亂地在空中揮舞，彷彿要驅散某種無形的、粘稠的恐懼。他的腳步虛浮，好幾次險些被盤根錯節的路基絆倒。胃裡翻江倒海，不是因為食物，而是因為那股他此生從未聞過的、無法用言語形容的氣味——那是一種甜膩中帶著尖銳腐蝕感的惡臭，如同無數腐爛的水果混合著消毒水，又被投入高溫中蒸煮，最終凝結成實體，蠻橫地鑽入他的鼻腔，直衝天靈蓋。

他跑到路邊的一棵歪脖子樹下，終於支撐不住，彎腰劇烈地嘔吐起來，眼淚鼻涕不受控制地湧出。就在幾分鐘前，他只是因為聽到那棟空置了幾個月的丁屋傳來異響，本著鄉里鄉親的關照之心，想去檢視一下。後門虛掩著，那股味道便是從那裡逸散出來的源頭。他沒敢深入，僅僅在門口用手電晃了晃，隱約看到樓梯口有些深色的、粘稠的汙漬，以及從樓上滴落的不明液體，內心的警鈴就已瘋狂作響，促使他連滾帶爬地逃了出來，並用顫抖的手撥打了報警電話。

現在，警笛聲由遠及近，開始只是隱約的嗚咽，迅速變得尖銳而高亢，最終化為刺耳的咆哮。紅藍兩色交替閃爍的燈光，像兩把凌厲的光劍，切割開濃密的夜色，將丁屋白色的外牆映照得忽明忽暗，如同一個正在呼吸的、病態的巨人。幾輛警車猛地剎停，輪胎摩擦地面發出短促的嘶鳴。車門洞開，身穿制服和便衣的警員魚貫而出，動作迅捷而訓練有素，瞬間封鎖了現場，拉起了黃黑相間的警戒帶。

帶隊的是重案組督察張偉業張Sir，年約四十，身材精幹，寸頭，眉眼間刻著長期與罪惡周旋留下的疲憊與銳利。他深吸了一口室外相對“清新”的空氣，眉頭立刻緊緊鎖住——即便隔了這麼遠，那股若有若無的怪味依然像毒蛇一樣往鼻子裡鑽。他看了一眼癱坐在樹下、面色慘白如紙的老陳，對身邊的軍裝警員使了個眼色，示意照顧好報案人。

“高法醫到了嗎？”張偉業的聲音低沉，帶著不容置疑的權威。

“到了，在車裡取裝備。”一名下屬回答。

話音剛落，一輛黑色的廂型車悄無聲息地滑入現場。車門拉開，一個穿著深色夾克、身形挺拔的男人利落地跳下車。他便是法醫部的高階法醫高彥博，以專業能力和異乎尋常的冷靜在警隊內聞名。他臉上已經戴好了口罩，只露出一雙眼睛——那是一雙極其冷靜，甚至可以說缺乏情感波動的眼睛，彷彿兩口深井，所有的驚濤駭浪都被掩蓋在平靜的水面之下。他手裡提著一個銀色的專業勘查箱，對著張偉業微微頷首，算是打過了招呼。

“裡面情況可能不太妙，氣味很重。”張偉業提醒道，同時從手下那裡接過兩個新的N95口罩，自己戴上一個，另一個遞給高彥博。

高彥博接過，卻沒有立刻加戴，只是平靜地說：“心理準備，是這行的基本素養。”他的聲音透過原有的口罩，顯得有些沉悶，但那份鎮定卻清晰地傳遞出來。

一行人用鑰匙開啟大門——鎖具完好，沒有暴力破壞的痕跡——那股積蓄已久的惡臭如同決堤的洪水般洶湧而出，幾個年輕的警員忍不住後退半步，下意識地掩住了口鼻。張偉業強忍著胃部的不適，打開了強光手電。光束劃破黑暗，照亮了屋內奢華的西班牙風格裝修，但此刻，精美的瓷磚地面、旋轉樓梯的雕花欄杆上，都沾染了可疑的深色汙漬，尤其是樓梯，黏膩的液體正從三樓的方向一滴滴落下。

痕跡檢驗組的同事開始小心翼翼地工作，拍照、取證。張偉業和高彥博則沿著樓梯，一步步向上。越往上，氣味越是濃烈，溫度也似乎升高了一些，空氣粘稠得讓人呼吸艱難。

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