北疆的秋意來得早，剛過八月，夜裡的風就帶著刺骨的涼意。王平安蹲在農具院的油布棚下，手裡攥著棉紗，正仔細擦拭一臺拖拉機的發動機缸體。煤油燈的光搖曳不定，把他的影子拉得很長，投在滿是油汙的水泥地上。

紀瓊芝坐在旁邊的木凳上，手裡捧著一本翻得卷邊的《農業機械維修手冊》，時不時抬頭看一眼王平安，又趕緊低下頭，指尖無意識地摩挲著書頁邊緣。這些日子跟著王平安學修機械，她不僅摸清了常見農機的構造，連帶著心也一點點系在了這個沉穩可靠的男人身上 —— 可她清楚，這份心思只能藏在心底，王平安有妻有子，她不能也不敢越雷池半步。

“缸體縫隙裡的油汙得擦乾淨，不然裝機後容易漏油。” 王平安頭也沒抬，指了指紀瓊芝手裡的棉紗，“再換塊乾淨的，用煤油泡透了擦。”

紀瓊芝連忙應聲，起身去桶裡換棉紗。她的動作很輕，生怕打擾到王平安。這些日子，兩人之間總是這樣，話不多，卻有著說不出的默契。王平安教她認零件、講原理，她幫他遞工具、記資料，偶爾聊幾句京城的衚衕或上海的弄堂，氣氛總是溫和又剋制。

王平安其實早就察覺到紀瓊芝的心意，每次她看他的眼神，躲閃裡帶著的溫柔，他都看在眼裡。可他有家室，有秦京茹的溫柔、梁拉娣的堅韌，還有兩個嗷嗷待哺的孩子，他只能裝作不懂，刻意保持著安全距離 —— 他不能給紀瓊芝任何不該有的希望，那是對她的不負責任，更是對自己家庭的背叛。

夜裡十點多，農具院的人早就散了，只剩下王平安和紀瓊芝。王平安把最後一個零件擦乾淨，站起身捶了捶腰：“今天先到這兒，天太晚了，你趕緊回知青點，夜裡風大，別凍著。”

紀瓊芝點點頭，收拾好工具，又忍不住叮囑：“王技術員，你也早點回去休息，明天還要除錯播種機呢。”

“知道了。” 王平安看著她裹緊外套，快步消失在夜色裡，才轉身鎖上農具院的門，朝著自己的宿舍走去。

可他剛走沒幾步，心裡突然湧起一股莫名的不安 —— 像是有什麼東西在暗處盯著，讓他渾身發緊。他停下腳步，回頭望了望紀瓊芝離開的方向，知青點在農場東邊，要經過一片沒人的倉庫區，平時夜裡基本沒人走。

“不會出事吧？” 王平安皺了皺眉，終究放心不下，轉身朝著倉庫區的方向快步走去。

另一邊，紀瓊芝正沿著倉庫區的小路往知青點走。今晚月色暗，路邊的白楊樹影影綽綽，像張牙舞爪的鬼怪。她心裡有些發毛，加快了腳步，卻沒注意到身後不遠處，有個黑影一直跟著她 —— 正是趙衛東。

趙衛東這些日子沒少觀察紀瓊芝和王平安，他看在眼裡，妒在心裡。可他也看明白，紀瓊芝對王平安只有敬重，從沒有越界的舉動，王平安更是規矩得很。他知道自己鬥不過王平安，便把心思又放回了紀瓊芝身上 —— 他覺得，只要能把紀瓊芝弄到手，就算王平安在又怎麼樣？

今晚他特意等在倉庫區，知道紀瓊芝會從這裡過。眼看紀瓊芝走到倉庫旁的井口邊，趙衛東猛地衝了上去，一把捂住她的嘴，另一隻手死死抱住她的腰：“小美人，別喊！喊了也沒人來！”

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