青牛鎮的街景，混雜著雨聲，撲面而來。

不甚寬闊的街道鋪著被歲月磨得光滑的石板，雨水在上面積起淺淺的水窪，映出灰濛濛的天空和兩側低矮屋舍模糊的倒影。土牆灰瓦的房舍參差不齊，偶爾有一兩棟稍顯齊整的二層木樓，掛著被雨水打溼的幌子。行人不多，大多撐著油紙傘或戴著斗笠，步履匆匆。

聲音是嘈雜而富有生氣的。有嘹亮的吆喝：“熱騰騰的菜包子——三文錢兩個嘞！”有婦人細碎的討價還價：“這笤帚柄都不直，便宜一文！”有孩童從簷下跑過濺起水花的嬉笑，還有不知哪家鋪子傳來有節奏的“咚咚”敲打聲。

最重要的是氣味。雨水洗刷後的清新，泥土的腥澀，柴火燃燒的煙味，以及……從那斜對面一個支著油布雨棚的攤子處，源源不斷飄來的、混合著麥香與肉香的濃郁氣息。

包子的味道。

少年的胃狠狠抽搐了一下，發出響亮的鳴叫。他下意識地舔了舔乾裂的嘴唇，目光牢牢鎖定了那個攤子。

攤主是個膀大腰圓、面相敦實的中年漢子，繫著油膩的圍裙，正手腳麻利地從蒸籠裡撿出白胖的包子，用油紙包好遞給客人。蒸屜揭開時，白色的水汽“呼”地騰起，那香味更是肆無忌憚地擴散開來。

飢餓感如同最兇狠的野獸，撕扯著他的意志。他低頭看了看自己：溼透的、打著補丁的粗布衣衫，空空如也的雙手——除了那把可笑的木劍，身無長物。搶？偷？念頭剛起，心底便湧起一陣強烈的牴觸和陌生感，彷彿有另一個自己在嚴厲否定。

就在他僵立雨中，被本能與某種殘留的“不該如此”的念頭拉扯時，那包子攤的漢子，老陳，注意到了他。

老陳正用汗巾擦手，目光越過零星顧客，落在了巷口這個渾身溼透、臉色蒼白、眼神茫然的少年身上。少年看著年歲不大，身板單薄，手裡還握著個像是小孩玩具的木劍，站在雨裡呆呆看著包子鋪，那模樣，怎麼看都像是遭了災禍流落至此的外鄉人。

青牛鎮不大，老陳在這兒賣了十幾年包子，鎮上的人不敢說全認識，至少臉熟。這少年，絕對是生面孔。

老陳皺了皺眉，心底那點樸素的憐憫動了動。他轉身，從最底下一籠裡，撿出兩個蒸的時候不小心粘破了皮、賣相不好的包子，用一張稍大些的油紙包了，然後衝著少年招了招手，嗓門洪亮地喊道：

“喂！那邊的小子！對，就是你，別看了，過來！”

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