龍鱗馬蹄聲如雷，載著林楓在蠻族特闢的官道上飛馳。二十名血狼衛精銳拱衛左右，沉默而警惕，如同最忠誠的狼群。沿途所經的部落，見到這支隊伍和王焰令，無不恭敬禮讓，提供補給，暢通無阻。

南疆的山林雄奇而壯麗，古木參天，藤蔓虯結，遠處山巒間時有妖獸的咆哮與異禽的清鳴傳來，充滿了原始而蓬勃的生命力。空氣中靈氣濃郁，雖不及某些洞天福地，卻帶著一股蠻荒厚重的韻味，對林楓混沌金丹的恢復頗有裨益。他一邊趕路，一邊運轉混沌造化訣，緩慢而堅定地汲取著天地靈氣，修復著經脈中最後的細微損傷，溫養著尚顯疲憊的神魂。

然而，這種表面的平靜，在離開王城第五日時，被打破了。

那日黃昏，隊伍在一片名為“黑風林”的邊緣地帶紮營。黑風林並非險地，只是林深樹密，光線昏暗，容易藏匿。負責警戒的影牙（雖然傷勢未愈，但追蹤隱匿的本能仍在）在營地外圍佈置預警陷阱時，發現了幾處極其細微、幾乎與自然環境融為一體的痕跡——被刻意還原的苔蘚、空氣中一絲若有若無、很快散去的異樣氣息、以及遠處樹梢上，一隻本該在夜間活動的“鬼面梟”不自然的驚飛。

“有尾巴，很專業，至少三個，距離我們五里到十里，呈扇形遠遠吊著。”影牙回到營地，壓低聲音向林楓和帶隊的小隊長彙報，他臉色依舊蒼白，但眼神銳利如刀，“不是野獸，是人，修為不低，隱匿功夫極好，若非我對山林熟悉，加上對方可能因為長時間追蹤略有鬆懈，幾乎察覺不到。”

血狼衛小隊長“鐵骨”（築基巔峰，經驗豐富）立刻看向林楓：“林公子，如何處理？是黑巫教或暗殿的漏網之魚？”

林楓放下手中正在研究的一份南疆簡易地圖，眼中閃過一絲冷意。他閉上眼睛，將神識儘可能溫和地擴散出去，配合《萬物解析系統》對環境資料的採集分析。

片刻後，他睜開眼，搖了搖頭：“不太像。黑巫教和暗殿的功法，殘留的氣息偏向陰邪、汙穢、或者暗殿那種特有的吞噬感。但剛才影牙發現的那絲異樣氣息…更接近一種中正平和、卻帶著某種…‘規整’甚至‘刻板’意味的靈力波動，而且極其淡薄，顯然對方非常小心，用了很高明的斂息法。”

“不是南疆本土的？”鐵骨疑惑，“難道是…”

“可能是衝我來的，而且很可能來自…東方。”林楓站起身，走到營地邊緣，望向暮色沉沉的來路，“我們離開王城雖不算絕密，但知道具體路線和時間的人不多。對方能如此精準地追上來，要麼在王城有眼線，要麼…有特殊的追蹤手段。”

他摸了摸腰間阿蠻送的護身符和司徒靜給的青靈傳訊符，又感應了一下體內那蟄伏的炎魔詛咒印記（雖然被磨滅大半，但核心仍在）。印記毫無反應，說明追蹤者與幽冥長老或黑巫教無關。

“不管是誰，既然跟來了，總得打個招呼。”林楓嘴角勾起那抹熟悉的痞笑，眼神卻冷靜如冰，“影牙，鐵骨隊長，我們這樣…”

他低聲吩咐了幾句。影牙和鐵骨眼中露出恍然和一絲欽佩，領命而去。

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