夜色深沉如墨，荒石嶺的寂靜被三人刻意放輕的腳步聲打破。宋峰在婉兒和雷震的攙扶下，行走比預想中艱難許多。每一次邁步，都牽扯著體內尚未完全彌合的損傷和那奇異“可能性脈絡”的微弱波動，如同在破損的瓷器上行走，需萬分小心。

他的“內建系統”仍在後臺默默執行，提供著一些近乎本能的輔助：【步態分析……重心偏移建議左移3%……地面碎石機率分佈提示……右前方0.7米處有鬆動石塊，避讓機率提升建議……】這些冰冷而精確的資訊，以一種近乎直覺的方式影響著他的動作，讓他能以一種近乎本能的高效方式，在虛弱狀態下維持最基本的行進。

婉兒緊挨著他，一手攙扶，另一手緊握著那枚黯淡的玉佩，時刻感應著與“延續之種”那絲微弱卻頑強的聯絡。雷震走在稍前，負責探路和警戒，他那雙在黑暗中依舊銳利的眼睛，不斷掃視著周圍嶙峋的怪石和深邃的陰影。

按照調整後的路線，他們需要先向東南方向穿出這片荒石嶺，再折向東，進入一片相對平緩的丘陵林地，然後才能逐漸靠近韓季所說的、通往山脈東麓的路徑。

荒石嶺的地形比想象中更復雜。巨大的岩石錯落分佈，形成無數狹窄的通道和隱蔽的凹坑，有些地方甚至需要手腳並用才能透過。這對宋峰來說是巨大的考驗。他幾乎將全部心神都用於維持身體的平衡和跟隨指引，對外界的感知降到了最低。

不知走了多久，也許是一個時辰，也許更久。荒石嶺似乎到了盡頭，前方隱約可見低矮灌木的輪廓和更遠處黑沉沉的山林剪影。夜風帶來草木溼潤的氣息，似乎還夾雜著一絲……若有若無的、甜膩得令人作嘔的異香？

這股香氣極其微弱，混雜在夜風與植物氣息中，若非感官敏銳或刻意留意，極易忽略。但婉兒和走在前面的雷震，幾乎同時停下了腳步。

“什麼味道？”雷震壓低聲音，鼻翼翕動，眉頭緊鎖。這味道讓他本能地感到不舒服，甚至隱隱有些頭暈。

婉兒也聞到了，她臉色微變，這味道……與昨夜那些“地疥”出現時帶來的甜腥腐敗氣有些類似，卻又更加……凝練、深沉，彷彿是從大地深處滲出的、醞釀了許久的毒瘴精華。

宋峰因為心神內斂，反應慢了一拍，但隨即也捕捉到了那絲異香。幾乎是同時，他體內的“系統”發出了比以往任何一次都要急促的警告：

【檢測到高濃度混沌/陰濁能量場！】

【能量場屬性分析：高度聚合生命怨念、地脈陰穢、腐爛有機物精華……符合‘瘴母’（初級形態）特徵！】

【威脅等級：極高！】

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