蕭凡心中凜然，知道最關鍵的時刻到了。他神色不變，語氣卻更加沉凝：“陛下明鑑。衛老將軍、冷鋒等人，確是良將，守成有餘。然，南川新敗，其國內局勢複雜，非單純軍事守備所能應對。需得熟悉其國情、軍情，並能臨機決斷之人坐鎮，方能震懾宵小，化解危機於無形。此等重任，非臣妄自菲薄，恐非他人所能替代。且……”

他略作停頓，抬眼看著皇帝，眼中一片坦誠：“且臣久離南疆，雖時有軍報往來，終不如親臨其境，瞭解實際情況。陛下若允臣返回，臣必更加勤勉，將南疆軍政打理得鐵桶一般，使陛下無南顧之憂，可專心處理京畿要務。”

他先是強調自己的“不可替代性”，接著表明回去是為了更好地工作，讓皇帝放心，最後更是 subtly（巧妙地）點出皇帝可以“專心處理京畿要務”，暗示京城才是權力核心，自己無意參與，只想守好邊疆。

皇帝再次沉默下來，審視著蕭凡。眼前的年輕人，沉穩、睿智、滴水不漏。每一句話都站在道德的制高點和國家的利益上，讓人抓不住任何把柄。他確實需要蕭凡去穩住南疆，但也確實不放心讓他長期遠離視線。

權衡利弊，此刻強留蕭凡在京城，弊大於利。不僅會寒了邊軍將士的心，也可能逼得蕭凡狗急跳牆。不如順水推舟，放他回去，但必須加上緊箍咒。

“唉……”皇帝忽然嘆了口氣，臉上露出一絲“無奈”與“讚賞”交織的表情，“王卿句句為國，赤誠可鑑，朕若再不準奏，倒顯得朕不明事理了。”

蕭凡心中一動，面上露出“感激”之色：“陛下聖明！”

“準了。”皇帝一擺手，做出了決定，“你便回去準備吧，擇日返回南疆。南疆軍政，朕就全權交託於你了，望你不負朕望。”

“臣，定當竭盡全力，死而後已！”蕭凡鄭重叩首。

“不過……”皇帝話鋒又是一轉，語氣變得嚴肅起來，“王卿如今已是宗室親王，身份貴重，不同於以往。鎮守一方，雖需威重，亦當體恤民情，善撫士卒，不可一味峻法。遇有重大軍務，還需及時上奏，不可專斷。此外，王妃既已嫁你，便是蕭家婦，理當隨行。讓她獨留京城，確有不妥。你可攜眷同往，也好有個照應。”

這一連串的“不過”，才是真正的重點。先是提醒他注意身份、要“仁政”、要“請示”，這是明晃晃的告誡和分權。最後允許他攜帶家眷，看似恩寵，實則是將李清珞作為另一種形式的“人質”帶在身邊，讓蕭凡在外有所顧忌。

君恩似海，深不可測；君威如獄，無處不在。

蕭凡心中明鏡似的，但面上依舊感激涕零：“陛下考慮周詳，臣感激不盡！臣必定謹遵聖訓，恪盡職守，凡事必奏請陛下聖裁！內子能隨行，臣亦深感皇恩浩蕩！”

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