商人錢老闆立刻來了興趣，他壓低聲音，湊過來問道：“胡先生，您是讀書人，見識廣。您給說道說道，這‘格物總局’，到底是個什麼來頭？我怎麼聽說，招的，都是些木匠、鐵匠，連個正經功名的人都沒有？”

“何止是沒有功名！”胡先生一拍桌子，彷彿受到了莫大的侮辱，“錢老闆，你是不知道啊！老夫一個遠房侄子，也去應試了。他可是我們家鄉有名的巧匠，能造出自行行走的木牛流馬！結果你猜怎麼著？考官問他，‘一加到一百，總和是多少？’，我那侄子哪裡會算這個？當場就被刷下來了！這叫什麼事？這不是荒唐嗎！”

“嘿，這你就不懂了。”一旁的趙百通，立刻接過了話頭，臉上露出神秘的笑容，“我可是聽說了，那格物總局裡，邪門著呢！主考官，一個是以前煉丹毒死人的方士，一個是治死人的郎中，還有一個，是殺官的死囚！你們想想，這都湊了一幫什麼人啊？簡直就是個‘罪囚營’！”

“啊？！”年輕的李軍官，聽得是目瞪口呆，“朝廷衙門，怎會用罪囚當主考？這也太……有違國法了吧？”

“國法？”趙百通冷笑一聲，“人家有聖上親賜的金牌令箭，那就是國法！聽說啊，那位八歲的蘇督辦，在開衙第一天，就立了個規矩。說進了他那總局，就得忘了爹孃祖宗傳下來的手藝，全都得聽他的。他畫個圈，你就不能畫個方。這哪是招賢啊，這分明是秦始皇再世，要‘車同軌，書同文’呢！”

商人錢老闆聽著，眉頭卻漸漸皺了起來。他沒有像其他人那樣，只聽個熱鬧。他敏銳地，從中嗅到了一絲不同的味道。

“等等……趙兄，”他打斷道，“你剛才說，他們要‘車同軌，書同文’？此話怎講？”

“就是統一尺寸唄！”趙百通不以為意地說道，“聽說要造什麼‘標準尺’，以後全天下的工匠，都得用他們那一把尺子。你說可笑不可笑？我王家的裁縫，傳了三代的手藝，量體裁衣，憑的是眼力，是手感。難道還要拿把鐵尺去比劃不成？”

錢老闆的眼睛，卻猛地亮了！

他作為綢緞商人，常年奔波於南北。最頭疼的，就是各地的尺碼不同。從江南運來的布，按蘇尺算，是一百匹。到了京城，用京尺一量，就變成了九十八匹。這其中的損耗和糾紛，不知讓他損失了多少銀子。

統一尺寸？

這對那些靠經驗吃飯的工匠來說，是災難。

但對他這種，做大規模、跨地域貿易的商人來說，這……這簡直是天大的福音啊！

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