支狩真和阿光一路返回鹽塘村，銀月光華正盛，村口的蘆葦『蕩』銀白似雪。

劍風呼嘯激『蕩』，蘆花飛揚，十來個青壯鯉人手持長劍，進退撲躍，在猛叔的督導下捉對練劍。支狩真粗略掃了幾眼，鯉人的劍法五花八門，光怪陸離，想必得自於不同的古靈。他們並不修行清、濁二氣，只待劍胎結成，自然而然生出劍氣。

這正是最古老最純粹的劍修之法。

“阿光！”“阿光，你好些天沒來練劍了！”“阿光，別再幹那些沒用的事啦，快過來對幾招！”鯉人們瞧見阿光，紛紛停下來招呼。

“專心練劍！”猛叔手上闊劍一振，嗡嗡作響，“戰場上瞬息萬變，刀劍無眼，哪容得了分心？還不繼續！”他對阿光點點頭，目光落到支狩真撐當柺杖的骨劍上，別過頭去，黯然嘆了口氣。

支狩真慢慢從鯉人邊上繞過，走出很遠，猶能隱約聽到他們的議論聲：“看來阿真徹底廢了。”“可惜了那株百年黑頭蜈蚣草，能和古靈交換一門好劍法呢！”“阿真既然不行了，怎麼還拿著猛叔的暗影鯊魔劍？”

阿光不安地瞅瞅支狩真，低聲道：“你別往心裡去。大家只是隨口說說，沒什麼惡意。”

支狩真淡淡一笑，並不介懷。他既然無法習劍，理所當然要讓出所有的修行資源。這本就是鯉的傳統：每一個聚集地的鯉人，都要供養那些有望成為戰士的鯉，無私獻出自己的一切。絕大多數鯉戰士會戰死天河，倖存者如猛叔之流，將返回故土，全力培養下一代鯉戰士。

“沒辦法，誰都也有難處啊。”阿光低下頭，沿著荒草叢生的土路往前走。草叢深處，分佈著零零散散的泥『穴』，**掛著幾串醃得發黑的蟲肉乾和泥鰍幹。

“我曉得。”支狩真撐住骨劍，吃力地跨過一處凸起的石疙瘩。鹽塘村裡多是鹽鹼地，物產匱乏，種不出什麼莊稼。附近沼地遍佈，植被稀疏，大部分老弱病殘的村民都是飽一頓飢一頓。唯有阿光這樣的，才能分得足量的物資。

村子裡唯一值點錢的是一口鹽井，能挖出稀少的深紫『色』鹽晶。這種紫鹽晶不僅味道鮮美，耐飢長力，還能滋養劍胎，主要進獻給途經鹽塘村的鯉戰士。

在支狩真看來，這些鯉人頭腦發熱，神智愚鈍，全然不為自家打算，一味盲目征戰天河。縱然有一日僥倖化龍，也勢必淪為煉虛合道高手的獵物。

自家泥『穴』門口，幾個年長的鯉人徘徊張望，似已等候多時。

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