從荒坡返回主脈探坑時，天已矇矇亮。東方的天際泛著淡青，將青銅臺的輪廓染得格外清晰，真靈核的暖光與晨光交織，在探坑周圍織成層薄薄的金紗。

村民們早已在坑邊等候，見我們回來，王大爺立刻遞上熱乎的玉米粥：“快喝點暖暖身子，西嶺那邊山路險，空腹可不行。”

我接過粥碗，指尖觸到碗壁的暖意，心裡卻沉甸甸的 —— 探測儀螢幕上那道西嶺方向的黑紋始終揮之不去。

蘇教授蹲在一旁，正對著《脈氣圖》標註路線，筆尖在西嶺區域畫了個圈：“按殘卷記載，異脈缺口藏在西嶺深處的‘霧隱村’，那村子幾十年前就荒了，常年被濃霧裹著，村民說是‘氣纏村’，不敢靠近。”

顧沉已經將洛陽鏟磨得發亮，正往揹包裡塞備用的桃木片：“霧隱村的路我查過，要翻三座山，過兩條溪流，最後那段‘斷魂坡’最險，坡上的土松得很，還常落石。”

他做事向來周全，連應對落石的防護繩都準備妥當，纏在揹包外側，隨時能用。

夏禾除錯著探測儀，將異脈陰邪的預警閾值調到最高：“我把儀器改成了‘異脈追蹤模式’，只要靠近陰邪氣息，螢幕就會變紅，還會發出警報。”

她指尖在螢幕上快速滑動，調出霧隱村的衛星地圖，“你們看，村子周圍的樹長得格外密，像是故意圍著村子，這肯定是異脈氣影響的。”

趙莽扛著工兵鏟，正跟村民打聽西嶺的野物：“聽說西嶺有山雞、野兔，運氣好還能碰到野豬！等咱們堵了缺口，抓只山雞烤了，讓大夥兒補補！” 他總能在緊張的氛圍裡找到樂子，幾句話就讓周圍的凝重淡了些。

‘平安’蹲在我腳邊，項圈上的桃木片泛著淡青，時不時往西嶺方向望，尾巴輕輕晃著，像是在確認路線。林奶奶走過來，將個藍布包遞給我：“裡面是九鎖留下的‘鎮邪墨錠’，磨成粉混著靈脈泉水，能暫時壓制異脈陰邪。還有‘平安’的桃木項圈，我又補了道鎮邪紋，更能擋陰了。”

我們收拾妥當，趁著晨光往西嶺出發。山路比想象中更陡，顧沉走在最前面，洛陽鏟在前面探路，遇到鬆動的土石就用鏟頭標記：“這兒的土是‘活土’，踩上去要輕，跟著我的腳印走。” 他腳步沉穩，每一步都踩在實處，像座移動的路標，讓我們少走了不少彎路。

走了約莫兩個時辰，霧氣漸漸濃了起來，淡白色的霧絲從山間鑽出來，慢慢織成片濃霧，能見度只剩三五米。夏禾的探測儀突然 “滴滴” 響了，螢幕邊緣泛起淡紅：“異脈氣開始出現了！濃度還低，但在慢慢漲！”

‘平安’突然停下腳步，對著霧裡低吼，項圈上的桃木片青光大盛。我順著它的目光看，霧中隱約浮現出個模糊的輪廓，像座荒村的影子。蘇教授掏出《脈氣圖》，對照著影子的位置：“是霧隱村！比預想的近，看來異脈氣在往這邊引咱們。”

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