午後，天光（如果那永恆籠罩的暗紅能稱為天光的話）似乎比清晨更黯淡了幾分，空氣中瀰漫的甜膩魔氣也彷彿更加沉滯。破屋裡，林宵剛剛就著一小碗清泉水，勉強嚥下蘇晚晴捏碎的、最後一點粗糲餅渣，喉嚨和胃裡依舊火燒火燎地難受。上午強行記憶大量材料知識的疲憊感尚未退去，魂魄的傷痛和經脈的灼痛便如同潮水，再次席捲而來，讓他靠在冰冷的土牆上，連呼吸都覺得費力。

蘇晚晴默默收拾了碗，看著林宵慘白冒汗的臉，眼中憂慮更深。她知道下午還有“功課”，以林宵現在的狀態，恐怕……

腳步聲再次準時響起，不緊不慢，由遠及近。

陳玄子佝僂的身影出現在門口，手裡沒提那個大筐，只拿著兩樣東西：上午見過的那方粗糙的石臼，還有一小塊顏色暗紅、夾雜著些許灰色條紋、品相顯然不算上乘的硃砂原礦。

“起來，到後院。”陳玄子的聲音依舊平淡，沒有任何商量的餘地。

林宵深吸一口氣，用手撐地，掙扎著想要站起。上午盤坐聽講的後遺症還在，雙腿痠麻刺痛，加上魂魄傷勢牽動，他晃了兩下，險些栽倒。蘇晚晴連忙攙扶住他。

陳玄子已經轉身往外走了，彷彿沒看見林宵的艱難。

蘇晚晴攙著林宵，一步一挪地跟在後面。從破屋到後院泉眼邊，不過幾十步的距離，林宵卻走得氣喘吁吁，冷汗涔涔，眼前陣陣發黑。每走一步，小腹丹田和眉心魂竅都傳來尖銳的刺痛，彷彿有無數細小的冰錐在裡面攪動。

後院景象依舊，荒草悽悽，泉眼叮咚。陳玄子將石臼放在泉眼邊那塊相對平整的石板上，自己則走到一旁，找了塊凸起的石頭坐下，閉目養神，不再看他們。

“坐下，對著石臼。”陳玄子閉著眼說道。

林宵在蘇晚晴的幫助下，在石臼前盤膝坐下。冰冷的石板透過單薄的衣衫，傳來刺骨的寒意。石臼粗糙的表面在昏暗的光線下泛著灰白的光，裡面空空如也。

陳玄子睜開眼，將手中那塊劣質硃砂原礦丟進石臼裡。礦石不大，只有核桃大小，落入臼中發出清脆的撞擊聲。

“研磨硃砂。”陳玄子言簡意賅，“畫符之用，硃砂需研成極細粉末，越細越勻越好。雜質需儘量剔除。尋常人研磨，只為粉碎，但修行者研磨，另有講究。”

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