第四章

離塵道盡頭的青雲閣山門，在夜色中如一頭蟄伏的巨獸，青石築就的門柱高達十丈，柱身刻滿上古云紋，紋路間縈繞著淡淡的靈氣——那是雲淵從未感受過的濃度，雖依舊帶著幾分滯澀的“惰性”，卻已遠勝墜龍淵與密林的荒蕪。山門兩側的護衛身著青灰勁裝，腰間佩劍劍穗垂落，目光如鷹隼般掃過雲淵，帶著修行者對凡俗的天然疏離。

雲淵攥緊手中的青雲玉符，指尖因用力而微微泛白。他能清晰感知到護衛身上流轉的靈氣，雖不算渾厚，卻凝實如絲，顯然已將基礎功法修至小成。這種氣息讓他想起昨夜蘭陵蕭氏的護衛，也讓他更迫切地想要踏入修行之路。

“來者何人？深夜到訪青雲閣，可有憑證？”左側護衛上前一步，聲音沉厚，佩劍劍柄微微顫動，似在警惕潛在的威脅。

雲淵連忙躬身，將青雲玉符遞出：“在下雲淵，自西境而來，持此玉符，欲參加青雲閣入門考核。”玉符脫離掌心的瞬間，其上“青雲”二字驟然亮起微光，與山門柱身的雲紋隱隱呼應。

護衛接過玉符，指尖靈力探入，臉色微變。他抬眼重新打量雲淵，目光從其磨破的粗布短褐掃到腰間的舊匕首，最後落在藥簍上——那裡還殘留著破濁草與凝露草的微弱生機。“此乃內門蘇師姐的信物，你與蘇師姐相識？”護衛的語氣緩和了幾分，青雲閣內門弟子蘇暮雨雖低調，卻因精通陣法，在閣中頗有聲望。

“只是途中偶遇，蒙蘇師姐贈符指路。”雲淵不敢多言，怕暴露與蘇暮雨共同對抗墟獸的過往，引來不必要的追問。

護衛點點頭，將玉符還回：“今夜考核已畢，你且隨我去外門驛館暫住，明日辰時再去考核場報到。記住，青雲閣規矩森嚴，入夜後不得擅自走動，違者逐出山門。”說罷，他朝右側護衛遞了個眼色，轉身引著雲淵穿過山門。

踏入山門的剎那，雲淵忽然覺出異樣——空氣中的靈氣雖濃郁，卻像凍住的溪流般難以調動，他試著模仿記憶中修行者的樣子，凝神吸納靈氣，可那些靈氣剛觸碰到經脈，便滯澀地停在原地，連一絲都難以引入丹田。“這便是惰性靈氣麼？”他心中暗驚，終於明白為何陳伯說“修行越發艱難”，連最基礎的納氣，對凡俗而言都如同登天。

沿途的景象逐漸展開：青石鋪就的路徑兩側，每隔數丈便立著一盞青石燈，燈芯是蘊含微弱靈氣的“螢石”，散發著柔和的白光；遠處隱約可見錯落的樓閣，飛簷翹角，簷下懸掛的銅鈴在夜風中考驗，卻不聞清脆聲響——靈氣稀薄，連鈴聲都透著幾分滯澀。偶爾有身著青衫的弟子走過，步伐輕盈，周身靈氣若有若無，看向雲淵的目光多帶著審視與淡漠。

“外門驛館到了。”護衛停在一座簡陋的院落前，院牆由黃泥砌成，牆頭爬著枯萎的藤蔓，“進去吧，東廂房第三間是空的。明日辰時，自去前山考核場，莫要遲到。”說完，便轉身離去，留下雲淵獨自站在院門前。

推開虛掩的木門，院內瀰漫著潮溼的黴味。東廂房的窗戶紙破了個洞，夜風灌進來，帶著幾分涼意。雲淵將藥簍放在牆角，解開胸前的玉佩——玉佩依舊是那副殘破模樣，裂紋處的翠綠黯淡無光，想來短時間內無法再引動神農尺虛影。他將玉佩貼身藏好，又取出陳伯給的《百草要訣》，藉著窗外的螢石燈光，指尖拂過泛黃的紙頁，心中湧起一陣暖意：“陳伯，我定會透過考核，早日回去接你。”

一夜無眠。天剛矇矇亮，雲淵便起身整理行裝，將麥餅剩下的碎屑包好，又檢查了一遍匕首與玉符，隨後朝著前山考核場走去。此時的青雲閣已熱鬧起來，不少與他一樣前來考核的人匯聚在山道上，有衣著華麗的世家子弟，有手持法器的散修，還有些如他般出身凡俗的少年，個個神色緊張又帶著期待。

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