維克多走在前面，身影在幽藍晶光和淡藍冷霧中顯得飄忽不定，像一抹不祥的鬼影。他那把怪槍斜挎在肩頭，右手看似隨意地垂著，但左手一直按在腰側一個鼓囊囊的武裝帶上——那裡彆著不止一個彈匣，還有幾顆看起來就很危險的特殊彈藥。那個年輕士兵緊張地跟在他斜後方，槍口雖然垂著，但手指始終沒離開扳機，時不時回頭瞥我們一眼，眼神里滿是警惕和一種……掩飾不住的恐懼，對我們，對維克多，還是對這鬼地方？

我（王胖子）揹著老胡，感覺他滾燙的額頭抵著我的後頸，每一次微弱的呼吸都帶著灼人的熱氣。格桑拄著木棍走在我旁邊，腳步比剛才穩了一些，但那隻纏滿繃帶的右手無力地垂著，隨著走動微微晃動。我們三個，像一串拴在一起的、傷痕累累的囚徒，被無形的鎖鏈牽引著，走向維克多指定的方向。

這條所謂的“古生物樣本臨時轉運管道”長得彷彿沒有盡頭。管道內壁覆蓋的霜花越來越厚，溫度低得呵氣瞬間凝成白霜。那些幽藍的自發光晶體分佈並不均勻，有些段落亮如星點，有些段落則陷入令人心悸的黑暗，只有腳下冰冷的金屬網格板和前方維克多頭盔上那盞搖搖晃晃的微弱頭燈提供照明。空氣中那股類似福爾馬林的刺鼻氣味時濃時淡，混著鐵鏽、臭氧和一種難以形容的、甜膩的腐敗氣息，聞久了讓人頭暈噁心。

管道並非筆直，時有轉彎和緩坡。有時能聽到極遠處傳來隱約的、有規律的“嗡嗡”振動，像是某種龐大機械仍在苟延殘喘；有時則是死一般的寂靜，靜得能聽到自己血液流動的“汩汩”聲，和心臟在胸腔裡沉重、不安的撞擊。

維克多走得不快，似乎在觀察什麼，又或者在等待什麼。他不時停下來，用手裡一個小巧的、屏幕布滿裂紋的探測儀對著管道壁或前方掃描，發出“嘀嘀”的輕響。每當這時，我和格桑也會立刻停步，警惕地觀察四周。

“還有多遠？”我終於忍不住，壓低聲音問。老胡的身體越來越燙，我擔心那點抗生素根本壓不住他體內的感染和創傷引發的全身性衰竭。

“就在前面。”維克多頭也不回，聲音在管道里帶著冰冷的迴音，“一個相對安全的‘臨時存放點’。楊小姐她們，還有我剩下的隊員，都在那裡。”他頓了頓，補充道，“希望她們還‘完好’。”

這話聽著讓人極不舒服。我看了格桑一眼，他微微搖頭，示意我稍安勿躁。

又轉過一個彎，前方出現了一小段相對寬闊的區域。管道在這裡擴充套件開，形成了一個直徑約五六米的圓形腔室。腔室一側的金屬牆壁上，有一排鏽蝕嚴重的、帶觀察窗的金屬密封門，像是一排冷櫃或者樣本儲存櫃。大部分門都緊閉著，其中一扇門敞開著，裡面黑黢黢的，透出一股更濃的福爾馬林和腐敗氣味。

腔室中央，堆著一些破損的金屬箱子和儀器外殼，形成了一個臨時的、簡陋的掩體。掩體後面，影影綽綽有幾個人影。

看到我們進來，掩體後的人立刻有了反應。兩支黑洞洞的槍口（一支突擊步槍，一支手槍）從掩體邊緣探了出來，對準了我們。持槍的是兩個同樣衣衫破爛、神色驚惶疲憊的蘇聯士兵，一個臉上有傷，另一個胳膊用撕破的衣袖吊著。

“教授！”其中一個士兵看到維克多，明顯鬆了口氣，但槍口沒放下，依然警惕地盯著我們。

“自己人。”維克多擺了擺手，徑直走到掩體後。我和格桑也跟了過去。

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