“我需要你們的幫助。”維克多直言不諱，“準確的說是，我需要鷓鴣哨留下的全部筆記資訊，需要王胖子你那種對能量的感應和引導能力，以及……你們在驛站地圖上可能發現的、我們遺漏的線索。共享這些，我們可以合作開啟最後的路。”

“作為交換，”他語速加快，“我可以提供你們急需的急救藥品、抗生素、血漿代用品，甚至一些高能量食物和水。我的隊伍裡有軍醫，雖然現在只剩一個還能動的。我可以保證，在抵達‘主控室’，找到真正的‘鑰匙’和離開的方法之前，我們休戰，資訊共享，資源互助。找到出路後，各走各路，我絕不再阻攔。”

條件聽起來很誘人，尤其是藥品。老胡和格桑現在最需要的就是這個。但維克多的話，能信嗎？

“我憑什麼信你？”我對著冰冷的管道內壁，嘶聲問道。我知道他能聽到。

“因為你們沒得選。”維克多的聲音陡然變得冰冷，“看看你們現在的處境。兩個重傷員，彈盡糧絕，被困在這條不知道通向哪裡的破管子裡。外面是吃人的怪物和廢墟。而你們唯一知道的、可能通往‘穹頂’的‘古檢修甬道’入口，就在這條管道深處，沒錯吧？但你們知道具體在哪一段嗎？知道怎麼避開裡面的能量亂流和防禦陷阱嗎？不知道。”

他停頓了一下，讓我們消化這些話，然後繼續，語氣帶上了一絲不容置疑的壓迫感：

“而我，有地圖（雖然不全），有火力，有對這裡部分結構的瞭解。更重要的是，我知道怎麼暫時穩定你們那兩個同伴的傷勢。沒有我的藥，那個姓胡的，活不過兩個小時。那個藏族獵人，失血加感染，也撐不過半天。”

他的話像一把冰冷的錐子，狠狠扎進我最恐懼的地方。我知道他說的是事實。老胡和格桑，真的拖不起了。

“如果我不答應呢？”我咬牙問。

“那就抱歉了。”維克多的聲音裡沒有一絲溫度，“我有兩個方案。第一，強攻。我知道你們大概的位置。我可以引導一小波‘工坊’裡遊蕩的畸變體過去，或者……啟動這條冷卻管道深處某個殘留的緊急洩壓閥。相信我，那場面不會好看。你們要麼被怪物撕碎，要麼被高壓低溫工質瞬間凍成冰雕，或者被隨之而來的能量亂流撕碎。”

“第二，”他的聲音變得更加低沉，甚至帶上了一絲瘋狂的意味，“我可以嘗試強行過載我所在區域的某個次級能量調節器。雖然可能把我自己也搭進去，但有超過三成的機率，能提前誘發一次小範圍的、但足以覆蓋這片區域的 ‘能量回湧’——也就是你們所說的‘清洗程式’前兆。到時候，這片‘工坊’外圍和相連的所有管道、驛站，都會成為能量風暴的中心。我們所有人，包括可能還活著的楊小姐她們，都會在純粹的毀滅能量中蒸發，連一點渣都不剩。”

“同歸於盡，對我來說，也好過在這裡等死，或者被你們拖後腿。”維克多最後補充道，語氣斬釘截鐵，“所以，這不是請求，是最後通牒。給你們十分鐘考慮。同意合作，就沿著管道向下走大概兩百米，左側會有一個檢修平臺，平臺上有通訊介面，我們可以詳談。不同意，或者十分鐘後沒有回應……我會預設你們選擇了第二種結局。”

“滋啦……”電流聲再次響起，然後通訊中斷。

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