水聲是活的。

不像“前廳”那死寂的嗡鳴，也不像“爐膛”那病態的搏動。這水聲是嘩嘩的，轟轟的，帶著奔騰的生命力，從通道深處湧來，撞擊在岩石上，碎成千千萬萬顆冰冷的水珠，混著溼漉漉的水汽，劈頭蓋臉地砸在我們身上、臉上。空氣不再是甜腥的、窒悶的，而是溼潤的、清冽的，吸進肺裡，雖然依舊冰涼刺骨，卻奇異地衝淡了那股一直縈繞不散的、源自“錯誤”的絕望和壓抑。

我（王胖子）被Shirley楊和秦娟架著，深一腳淺一腳地跟著格桑，朝著水聲最響的方向挪。左臂的麻木感在冰冷水汽的刺激下，似乎減輕了些，取而代之的是清晰的、一跳一跳的疼痛，但至少能感覺到那是自己的胳膊了。左腿也疼，但踩在堅實了許多、佈滿水漬和光滑卵石的地面上，比在膠質墳場那滑膩虛浮的地面要好受得多。

通道在這裡豁然開朗，不再是那種非自然的、扭曲拼接的“神宮”風格，而是純粹的、被水流千萬年沖刷侵蝕出來的天然溶洞地貌。洞頂垂下溼漉漉的鐘乳石，地面有淺淺的、冰冷刺骨的溪水流過，匯入前方轟鳴的主河道。巖壁是深灰色的石灰岩，表面光滑，反射著幽藍晶簇的微光，偶爾能看到鑲嵌在岩石裡的、閃閃發亮的石英或方解石結晶。

變化最大的是那些暗紅的“血管”痕跡——它們在這裡變得極其稀少，顏色也黯淡了許多，像褪了色的血痂，零星地爬在巖壁角落，而且大多斷斷續續，失去了之前那種搏動的、活物般的感覺。空氣裡那股甜膩的“錯誤”氣息，也被澎湃的水汽和岩石本身的土腥味衝得幾乎聞不到了。

“這裡…感覺 不 一樣了。” 秦娟深吸了一口溼冷的空氣，臉上露出一絲久違的、屬於活人的生氣。她扶了扶滑到鼻尖的眼鏡，手電光（換上了最後一塊備用電池，光線穩定了些）好奇地掃過四周。

“是 地 下水 脈。” 格桑停下腳步，側耳傾聽水聲，他的“山靈”似乎也鬆弛了一些，“水 能 衝 走 髒東西，也 能 帶 來 新 的 ‘氣’。這裡 的 ‘氣’…比 後面 乾淨。”

“乾淨？” 我嗤笑一聲，用還能動的右手抹了把臉上的水珠，“胖爺 可 不 敢 信。這 鬼地方，哪 有 真正 ‘乾淨’ 的 角落？” 話雖這麼說，我心裡也隱隱覺得，這裡的環境讓人舒服了那麼一點點——至少不像在“爐膛”和膠質區那樣，時時刻刻感覺有無形的手在扼喉嚨。

Shirley楊沒說話，她扶著巖壁，仔細打量著周圍的痕跡。突然，她“咦”了一聲，手電光定格在右側巖壁一人多高的位置。

“看 那裡…是 人工 開鑿 的 痕跡。”

我們順著她的手電光看去。果然，在光滑的天然巖壁上，出現了一小段明顯的、粗糙的鑿痕。鑿痕不深，但排列 整齊，沿著巖壁向上延伸，形成了一道狹窄的、僅容一人落腳的石階。石階磨損嚴重，邊緣圓滑，覆蓋著厚厚的 灰綠色苔蘚和水垢，顯然年代極其久遠。

“有 臺階…就 有 路。” 格桑眼神一亮。有人工痕跡，往往意味著方向，甚至可能是出路的線索。

我們互相看了看，都從對方眼裡看到了一絲 重新燃起的希望。雖然這臺階又陡又滑，旁邊就是奔騰咆哮的地下暗河，但在經歷了膠質墳場和窒息裂縫後，這屬於人類文明的痕跡，簡直像黑暗裡的螢火蟲一樣珍貴。

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