逃離冰隙豎井後的那個夜晚，是在極度的疲憊、深入骨髓的寒冷、和揮之不去的死亡驚悸中度過的。他們沒有找到理想的庇護所，最終只能蜷縮在一處巨大的、早已被風蝕出空洞的古老冰磧石下方。石頭的陰影勉強遮擋了部分寒風，但地面的冰冷和空氣中無所不在的溼氣，依舊無情地剝奪著他們體內所剩無幾的熱量。不敢生火，火光和氣味無疑是最愚蠢的訊號彈。甚至不敢大聲喘息，彷彿維克多手下的耳朵能穿透數公里的黑暗冰原，捕捉到他們最輕微的聲響。

王胖子、李愛國、Shirley楊、秦娟幾乎在停下腳步的瞬間，就癱倒在地，連動一下手指的力氣都沒有了。只有粗重、斷續、帶著破音的喘息，和無法抑制的、低低的、痛苦的呻吟（來自胡八一和每個人身上的新傷舊痛），證明他們還活著。格桑是唯一還勉強保持清醒和警戒的人，他背靠著冰冷的岩石，那雙在黑暗中依舊銳利的琥珀色眼睛，死死盯著來路的方向，耳朵捕捉著風聲之外的任何一絲異動。他的左手始終按在藏刀柄上，右手則無意識地、一遍遍撫摸著胸前貼身藏著的那枚噶爾哇家族的銀葉，彷彿在從中汲取某種古老而堅定的力量。

胡八一的情況更加糟糕。白天的顛簸、滑墜、槍擊驚嚇，耗盡了他最後一點元氣。他再次陷入了深度的、幾乎感覺不到呼吸的昏迷，身體時而滾燙如火炭，時而又冰冷如寒玉，皮膚下的青色血管在慘淡的星光下隱約可見，生命的氣息微弱得像風中的殘燭。Shirley楊將最後一點珍貴的、從秦娟那裡分來的抗生素粉末混著雪水給他喂下，又撕下自己裡衣相對乾淨的布條，重新給他包紮背上的傷口（紗布早已用完）。她能做的，只有這些了。黑暗中，她緊緊握著胡八一冰涼的手，淚水無聲地流淌，絕望像冰冷的藤蔓，纏繞著她的心臟，越收越緊。

秦娟蜷縮在離眾人稍遠的角落，背對著大家。她懷裡緊緊抱著那個儀器箱，彷彿那是她唯一的依靠。她沒有睡，身體在微微發抖，不知是冷，還是後怕，亦或是別的什麼情緒。白天冰隙中的追逐和槍聲，顯然對她衝擊巨大。她偶爾會極其輕微地轉過頭，用眼角的餘光，飛快地瞥一眼昏迷的胡八一，尤其是他胸口的位置，眼神複雜難明，夾雜著恐懼、探究，還有一絲……難以言喻的急迫？這個細微的動作，再次被暗中留意她的王胖子捕捉到，心中的疑雲更加濃重。

時間在痛苦和等待中緩慢爬行。後半夜，天空飄起了細密的冰晶雪沫，無聲地落在冰原上，覆蓋了昨日激戰的痕跡，也給他們披上了一層薄薄的、冰冷的殮衣。寒冷加劇，幾人不得不擠得更緊，用彼此同樣冰冷的體溫，做著徒勞的取暖。

當天邊再次泛起那種熟悉的、令人絕望的鐵灰色，漫長而痛苦的一夜終於熬過去時，所有人都覺得彷彿死過了一回。肌肉僵硬痠痛，骨頭縫裡都透著寒氣，每一次呼吸都帶著肺部撕裂般的疼痛。但求生欲和對同伴的責任，還是強迫著他們掙扎著爬起來，活動凍僵的四肢，準備繼續這似乎永無盡頭的逃亡。

然而，就在格桑準備示意大家收拾東西，趁著晨昏交替光線不佳繼續向東北方（更深入冰塔林，但也更靠近維克多營地）潛行時——

“滋啦……譁——！！”

一陣突如其來、極其刺耳、帶著強烈電流雜音的電子擴音器嘯叫，毫無徵兆地，撕裂了清晨冰原的寂靜，從東北方向的天空，鋪天蓋地地碾壓了過來！

聲音巨大、洪亮、帶著一種居高臨下的、不容置疑的穿透力，彷彿來自雲端，又彷彿來自四面八方每一座冰塔的迴響！瞬間驚起了幾隻在附近冰縫棲息的雪鴉，“呱呱”怪叫著衝向灰白的天空。

所有人都被這駭人的聲響驚得渾身一顫，本能地撲倒在地，或緊貼冰磧石，心臟瞬間提到了嗓子眼！槍？炮？還是什麼新式武器？！

“滋啦……測試，測試。一，二，三。” 嘯叫聲過後，一個清晰、穩定、帶著某種奇特韻律和磁性的男中音，透過擴音器傳了出來。他說的是漢語，發音標準，甚至帶點老派的優雅腔調，與這蠻荒殘酷的冰原環境格格不入，卻也因此更顯詭異和壓迫。

“早上好，諸位不請自來的……客人。”那個聲音繼續說道，語調平穩、舒緩，彷彿在某個高雅客廳裡與賓客寒暄，但內容卻讓冰磧石下的六人如墜冰窟。

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