從西北方雪坡後竄出的灰影，快得像一道貼著地面飛行的黑色閃電，在搖曳減弱的火光映照下，只留下一個模糊的、充滿爆發力的輪廓。它沒有發出衝鋒的咆哮，只有四爪刨開積雪的“沙沙”聲和粗重的、帶著腥氣的喘息，瞬息間就撲到了Shirley楊面前不到十步的距離！

“楊參謀！左邊！”王胖子目眥欲裂，嘶聲怒吼，不顧一切地將手中即將熄滅的火把，朝著那道灰影猛擲過去！燃燒的木棍在空中翻滾，火星四濺，雖然沒能擊中，但那突如其來的、帶著熱量的飛行物，還是讓灰影的撲擊路線發生了極其細微的偏轉。

就是這瞬間的偏轉，給了Shirley楊反應的時間。她雖然虛弱，但精神高度集中，在灰影撲出的剎那就已驚覺。她來不及思考，完全是求生本能驅使，將手中那根燃燒的木棍，用盡全身力氣，朝著灰影來襲的方向橫掃過去！同時身體向後急縮，緊緊靠住了身後王胖子的後背。

“呼——！”燃燒的木棍帶著風聲掃過，火焰在黑暗中拉出一條短暫的亮線。

灰影顯然沒料到這個看似最弱的目標反應如此果斷，前衝的勢頭猛地一頓，身體極其靈活地向側方一扭，避開了火把的正面橫掃，但前爪還是被幾點濺射的火星燎到，空氣中頓時瀰漫開一絲皮毛燒焦的糊味。它發出一聲短促、惱怒的嗚咽，落地後沒有絲毫停留，立刻向後彈跳，幾個輕盈的起落，便重新融入了窪地邊緣的黑暗之中，只有那雙綠油油的眼睛，在更遠些的地方重新亮起，充滿了兇狠和警惕。

第一次試探性攻擊，被勉強擊退。但危機遠未解除。

中央的火堆，在剛才的混亂中，因為無人照料，加上本就燃料將盡，此刻只剩下幾點微弱的、苟延殘喘的紅色炭火，勉強提供一絲微不足道的光和熱，隨時可能徹底熄滅。王胖子和Shirley楊擲出、揮動的火把，也幾乎同時燃到了盡頭，火焰跳動幾下，相繼熄滅，只剩下焦黑的木棍頂端，還殘留著暗紅的餘燼，在寒風中明滅不定。

光明，再次迅速遠離。黑暗如同漲潮的海水，從四面八方重新淹沒過來，只剩下那幾點炭火和眾人手中木棍頂端的餘燼，像風中之燭，提供著最後一點可憐的心理安慰。周圍的綠色光點，在短暫的退卻後，隨著光線的減弱，再次、並且更加堅定地向前逼近。嗥聲變得更加密集，更加具有壓迫感，從四面八方傳來，彷彿在交流，在調整戰術。

“火……火要沒了！”李愛國的聲音帶著絕望的顫抖，他拼命揮動手中的木棍，試圖讓頂端的餘燼燃得更久一些，但只是徒勞地帶起幾點轉瞬即逝的火星。

“背靠背！收緊！”格桑厲喝，他的聲音在狼嗥聲中依舊清晰穩定，像定海神針。“別管火了！準備近戰！刀，棍子，扳手，拿穩了！”

五人（連同昏迷的胡八一）將圓圈收得更緊，背脊死死抵在一起，能清晰地感受到彼此因為緊張和寒冷而不受控制的顫抖。他們面朝外，握緊了手中簡陋的武器，眼睛死死瞪大，試圖在濃稠的黑暗中分辨出那些綠眼的位置和動向。呼吸聲粗重如牛，心跳聲在耳膜裡擂鼓。

然而，狼群並沒有立刻發動第二次全面的攻擊。它們似乎從剛才的試探中，摸到了一些“獵物”的底細——有反抗能力，但火力（指火）已不足，而且其中明顯有虛弱者和需要保護的累贅（胡八一）。這是典型的狼群戰術：試探，消耗，尋找弱點，等待最佳時機。

嗥聲出現了變化。不再是雜亂無章的此起彼伏，而是開始呈現出一種節奏。幾聲短促的嗥叫從某個方向響起，很快，另一個方向會有嗥聲回應，接著第三個方向加入……彷彿在黑暗中進行著無聲的排程和指揮。

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