河谷裡的寂靜，不再是空洞的虛無，而是被某種沉重的、令人窒息的東西填滿了。那是絕望、希望、恐懼、以及一種近乎荒謬的抉擇，混合在一起，凝固成的、粘稠的實體。慘白的正午天光筆直地落下，將一切照得纖毫畢現，也將那輛側翻後又被撬正、但依舊死氣沉沉的吉普車殘骸，和旁邊癱坐著的、死死抱著那個墨綠色軍用急救箱的Shirley楊，襯托得如同末日舞臺上的、孤獨而滑稽的塑像。

急救箱敞開著，裡面那些碼放整齊、標籤冰冷的藥品和器械，在陽光下反射著無機質的、冷漠的光澤。它們本應是希望的象徵，是絕境中突然出現的、通往生機的階梯。但此刻，在Shirley楊眼中，它們卻像一堆華麗而致命的謎題，每一瓶藥水，每一支安瓿，每一片鋁箔包裝，都像一隻只冰冷的、沒有瞳孔的眼睛，沉默地凝視著她，拷問著她有限的醫學知識和瀕臨崩潰的理智。

她知道盤尼西林（青黴素）可以消炎，知道破傷風抗毒素，知道用繃帶止血，知道簡單的清創縫合。但眼前這些，標籤上大多是看不懂的複雜外文、化學式和拉丁文縮寫。有幾種注射液瓶身上甚至畫著醒目的骷髏頭和交叉骨標誌，那是劇毒或高濃度藥物的警告。哪些是針對氣性壞疽的特定抗生素？哪些是抗厭氧菌的？哪些是降壓、強心的急救藥？哪些又是高濃度的鎮痛劑或麻醉劑？用錯了，哪怕只是劑量偏差一絲一毫，對於此刻一隻腳已經踏進鬼門關的王胖子來說，都可能是壓垮駱駝的最後一根稻草，是親手遞上的毒藥。

她的手指，顫抖著拂過那些冰涼的玻璃瓶和金屬器械，指尖傳來的觸感讓她渾身發冷。她甚至不敢輕易開啟任何一瓶，怕汙染，怕搞混，更怕那未知的後果。知識就是力量，而此刻，知識的匱乏，成了最鋒利的、抵在她和王胖子咽喉上的刀刃。

“姐姐……這些……能用嗎？”泥鰍跪在她身邊，小臉上混合著希冀和更深的茫然。他看到這麼多“藥”，本能地覺得胖叔有救了，但看到Shirley楊慘白的臉色和眼中那深不見底的恐懼與掙扎，孩子的心又沉了下去。

Shirley楊沒有回答。她緩緩地、極其緩慢地抬起頭，目光如同被無形的絲線牽引，再次——第三次，也可能是最後一次——投向了河谷另一側，那個背靠巖壁、胸口塌陷、氣息全無、已然與死亡本身融為一體的身影——“疤面”。

他還“在”那裡。以一種絕對靜止的、被死亡浸透的姿態。陽光照在他凝固的、痛苦扭曲的臉上，給那層死灰塗抹上一種怪異的、蠟像般的光澤。半睜的眼睛空洞地望著天空，裡面什麼也沒有了，只有死亡留下的、永恆的虛無。但他“在”。他的“存在”，此刻對Shirley楊來說，不再僅僅是一個需要警惕或遺忘的敵人屍體，而變成了一個可能蘊含著唯一“答案”的、冰冷而殘酷的“容器”。

她知道，他很可能懂得這些藥品。他是“方舟”核心行動隊的指揮官，受過最嚴格的軍事和特種作戰訓練，戰場急救，辨識和使用這些制式軍用藥品，應該是他的基本技能之一。甚至，他可能就親自使用過其中某些藥品來處理類似的戰傷。他是此刻這片死亡河谷裡，唯一一個可能知道“如何用這些藥救王胖子”的“人”——如果他還算是個“人”的話。

可是，去問一個死人？一個剛剛還欲將他們全部置於死地、手上沾滿鮮血、此刻已然斷氣的敵人？這想法本身，就充滿了令人作嘔的荒誕和絕望。就像在沙漠中向海市蜃樓乞討水源，在深淵邊向幻影尋求繩索。

不，他還沒完全“死”。嚴格來說，可能還有極其微弱的生命體徵，處於最深度的昏迷或瀕死狀態。但和死了有什麼區別？就算他還殘留一絲意識，他又憑什麼告訴她？憑她昨夜用扳手砸碎了他的胸骨？憑他們是不死不休的敵人？憑……那虛無縹緲的、將死之人可能產生的、對生命的最後一點“憐憫”或“懺悔”？別開玩笑了。

絕望，如同最粘稠的瀝青，再次試圖將她拖入那放棄思考的泥潭。也許，就隨便挑一種看起來像抗生素的注射液，給胖子用上？聽天由命？或者，乾脆放棄這危險的嘗試，繼續那徒步下游的、幾乎必死的計劃？

然而，當她再次將目光從“疤面”身上移開，落回懷中急救箱裡那些冰冷的藥品，又看向不遠處王胖子那張灰敗、死寂、生命之火隨時會徹底熄滅的臉時……一種更加尖銳、更加冰冷的東西，刺穿了她心頭的絕望。

是責任。是阿木臨終的託付在她心中沉甸甸的重量。是胖子一路咬牙硬撐、從未真正放棄的堅韌。是泥鰍眼中那全然依賴和驚恐的淚光。是她自己內心深處，那無論如何也不肯向命運、向“方舟”、向這片絕地徹底低頭認輸的、最後一點倔強的火苗。

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