“我不是天真，也不是濫好人。”Shirley楊打斷他，目光掃過四周越來越亮的山林，“但我們現在沒有選擇。疑人不用，用人不疑。如果泥鰍真想害我們，我們早就死了。既然選擇帶上他，就要給予基本的信任。否則，互相猜忌，不用等‘方舟’追來，我們自己就先垮了。”

她頓了頓，聲音裡帶上了一絲疲憊，卻也有一絲不容置疑的力量：“阿木的犧牲，老胡的安危，我們自己的命……都壓在這條路上。我們沒有退路，只能往前走。信任，是我們現在除了手裡這把刀之外，唯一能依靠的東西。胖子，你可以保留你的懷疑，但行動上，我們必須一致。現在，我們需要泥鰍帶路，需要彼此支撐。如果你實在不放心，可以盯著他，但不要再說那些傷人的話。我們的敵人不在隊伍裡，在後面，在前面，但絕不在我們三個人中間！”

王胖子張了張嘴，看著Shirley楊那雙佈滿血絲、卻亮得驚人的眼睛，又看了看咬著嘴唇、強忍淚水的“泥鰍”，胸口那股邪火和猜疑，像被戳破的氣球，慢慢癟了下去。他想起昨晚“泥鰍”撲向那個瘦子時的狠勁，想起這孩子一路上的機靈和帶路……也許，真的是自己太多疑了？壓力太大，把氣撒在了孩子身上？

他頹然地低下頭，半晌，才甕聲甕氣地說：“……行了，我知道了。是胖爺我……話重了。”他看向“泥鰍”，彆扭地補充了一句，“小子，剛才……對不住。但胖爺我把話說前頭，你要是真有二心，我第一個擰斷你的脖子！”

這與其說是道歉，不如說是變相的威脅和警告。但“泥鰍”卻聽出了他態度的軟化，用力抹了把臉，使勁點頭：“嗯！胖叔，你放心！我‘泥鰍’說話算話！”

一場短暫的信任危機，似乎暫時被壓了下去。但裂痕已經產生，需要時間去修補，也需要共同經歷更多的考驗來加固。

Shirley楊沒再說什麼，只是重新架起王胖子。“泥鰍”也默默走到前面，更加仔細地辨認著方向。三人繼續在逐漸明亮的晨光中，沿著乾涸的河床，向著群山深處跋涉。

沉默再次降臨，但氣氛似乎微妙地緩和了一些，少了一些猜忌的冰冷，多了一絲同舟共濟的沉重。

然而，考驗並未結束。當太陽完全躍出山脊，將金色的光芒灑向山林時，他們面前的河床到了盡頭，被一道陡峭的、長滿灌木和苔蘚的巖壁攔住。按照“泥鰍”的說法和草圖示記，通往“鬼見愁”古道的岔路，應該就在這附近。

但他們在巖壁下搜尋了將近半個小時，除了茂密的植被和溼滑的岩石，沒有找到任何像樣的路徑入口。

“你確定是這兒？”王胖子的耐心又有些耗盡，懷疑的目光再次投向“泥鰍”。

“泥鰍”急得滿頭大汗，拿著那張草圖反覆比對，又爬上爬下地檢視巖壁。“應該就是這裡……老人們說，古道入口很隱蔽，被藤蔓遮著……可……可這裡藤蔓這麼多……”

Shirley楊也焦急地看著越來越高的日頭。每多耽擱一分鐘，危險就增加一分。如果找不到入口，他們要麼退回，要麼冒險攀爬這面陡峭的巖壁，無論哪種選擇，都極其危險。

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