暴雨，在洞外織就了一道白茫茫的、震耳欲聾的帷幕。雨點砸在岩石、樹葉和下方乾涸的河床上，發出千軍萬馬奔騰般的轟響，瞬間淹沒了雨林裡其他所有的聲音，也暫時隔絕了外界的危險，將這個小山洞變成了暴風雨中一座孤懸的、潮溼的避難所。

洞內光線昏暗，只有洞口藤蔓縫隙透入的、被水汽暈染得模糊不清的天光，勉強勾勒出嶙峋的巖壁和地上雜亂的碎石輪廓。空氣裡瀰漫著泥土的腥氣、植物根莖的腐爛味，以及他們三人身上濃烈的汗臭、血腥和泥水混合的刺鼻氣息。

Shirley楊背靠巖壁坐著，閉著眼，胸膛劇烈起伏，試圖在這短暫的喘息之機裡，將更多的氧氣壓入火燒火燎的肺部。她的身體每一塊肌肉都在尖叫，肩膀被揹帶勒得近乎麻木，手掌被短刀刀柄和粗糙藤蔓磨破了皮，火辣辣地疼。但比身體更疲憊的，是精神。阿木最後的樣子，胡八一頸間那冰冷的皮囊，前路的渺茫，如同三座大山，沉甸甸地壓在她的意識上，每一次呼吸都帶著鐵鏽般的沉重。

王胖子坐在靠近洞口的位置，背對著洞內，面朝那喧囂的雨幕。他沒像往常一樣罵罵咧咧抱怨天氣，只是沉默地坐著，那條傷腿直挺挺地伸著，褲管被泥漿和血跡染得看不清原本顏色。他手裡緊緊攥著那根充當柺杖的粗樹枝，指節因為用力而發白，手背上青筋虯結。他的側臉在昏暗的光線下顯得異常冷硬，下頜線繃得像塊石頭，只有那雙通紅的眼睛，死死盯著洞外的暴雨，裡面翻湧著的是幾乎要溢位來的、尚未找到目標的暴戾和一種深切的、被壓抑的悲慟。阿木被蟲潮吞沒的那一幕，像一根毒刺，深深紮在他心底最粗糲卻也最重情義的地方，每一次心跳都帶來尖銳的痛楚和燃燒的怒火。這怒火無處發洩，只能向內灼燒，燒得他五臟六腑都在疼，燒得他看什麼都像蒙上了一層血色的濾鏡。

胡八一被安置在洞內相對乾燥的一小塊空地上，身下墊著Shirley楊匆忙間從揹包裡扯出的、最後一塊還算乾淨的防水布。他依舊昏迷不醒，臉色蒼白中透著一股灰敗的死氣，嘴唇乾裂起皮，呼吸微弱得幾乎感覺不到。唯有貼著他胸口的衣料下，那一點極其微弱的乳白色光暈，還在隨著他微弱的心跳，極其緩慢地、卻頑強地明滅著，如同風中殘燭最後那點不甘熄滅的火星。而在他頸間，那枚小小的、冰冷的、用獸皮包裹的“指引之石”，在洞內潮溼的空氣中，似乎也散發著一絲與胡八一胸口微光截然不同的、更加內斂沉靜的、冰涼的氣息，兩者之間彷彿存在著某種難以言喻的、微弱的共鳴。

時間在暴雨的喧囂中緩慢流淌，每一秒都像被拉長了。傷口在冰冷的潮溼中隱隱作痛，飢餓和乾渴如同附骨之疽，不斷啃噬著所剩無幾的體力。但誰也沒動，誰也沒說話。休息是奢侈的，但也是必須的。他們需要這片刻的停滯，來讓過度透支的身體和精神，得到一絲微不足道的緩衝。

不知過了多久，也許只有十幾分鍾，也許有一個世紀那麼長，洞外的雨勢，終於有了一絲減弱的跡象。雖然依舊是大雨，但不再是那種傾盆如注、彷彿天穹破裂的狂暴，雨聲也從震耳欲聾的轟鳴，變成了淅淅瀝瀝、綿綿不絕的嗚咽。

王胖子動了動，他側耳聽了聽雨聲，又抬頭看了看洞口縫隙透入的天光——似乎比剛才亮了一些，不再是那種沉甸甸的、令人絕望的鉛灰色。他啞著嗓子，聲音粗糙得像砂紙摩擦：“雨……好像小點了。”他沒有回頭，像是在自言自語，又像是在陳述一個無關緊要的事實。

Shirley楊緩緩睜開眼，眼底佈滿了血絲，但眼神已經重新凝聚起一絲屬於指揮者的冷靜和決斷。她也仔細聽了聽雨聲，又看了看胡八一的狀態。昏迷中的胡八一眉頭似乎皺得更緊了些，喉嚨裡發出了一絲幾不可聞的、含混的呻吟，彷彿在噩夢中掙扎。

“不能久留。”Shirley楊的聲音同樣沙啞，卻帶著不容置疑的力度，“這雨不知道還要下多久，而且，”她頓了頓，目光掃過洞口，“這裡雖然隱蔽，但並非絕對安全。我們必須趁著雨小，儘快離開蟲谷的核心範圍。阿木的‘指引之石’……”她的指尖下意識地撫過胡八一頸間的皮囊，那冰涼的觸感讓她精神一凜，“它剛才似乎給出了方向。我們必須信任它。”

王胖子沉默地點了點頭，沒有反駁。他現在就像一頭髮怒卻找不到對手的公牛，所有的力氣和怒火都憋在心裡，只能跟著那唯一還保持著方向感的“韁繩”走。他掙扎著想要站起來，傷腿剛一用力，就疼得他悶哼一聲，額頭上瞬間冒出了冷汗。

“我看看你的腿。” Shirley楊起身走過來，不由分說地蹲下，小心翼翼地去卷王胖子的褲腿。布料已經和乾涸的血汙粘在了一起，稍一用力，王胖子就疼得直抽冷氣，牙關咬得咯咯響。

褲腿捲起，露出的小腿情況比預想的還要糟糕。傷口雖然沒有傷到主要骨頭（否則他根本走不了這麼遠），但皮肉翻卷，被泥水和汗液浸泡得有些發白腫脹，邊緣已經開始有發炎的跡象。更麻煩的是，在剛才的逃亡和出洞時，傷口似乎又被尖銳的石頭嚴重刮擦過，添了新的創傷，看起來血肉模糊，觸目驚心。

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