阿木揹著胡八一，如同一頭負傷的、卻依舊迅捷的岩羊，在“落魂坡”崎嶇不平、佈滿風化碎石和低矮荊棘的坡地上發足狂奔。他的動作沒有絲毫花哨，每一次落腳都精準地踩在相對穩固的著力點上，最大限度地減少顛簸，但速度卻快得驚人。夜風在他耳邊呼嘯，颳得臉頰生疼，但他渾不在意，那雙總是冷靜銳利的眼睛裡，此刻燃燒著一種近乎偏執的火焰——必須快，更快！趕到補給點，那裡有藥，有相對安全的掩體，也許……還能救回背上這個氣息微弱得像風中殘燭的男人。

Shirley楊緊跟在阿木身後，她的體力也幾乎到了極限，肺部火燒火燎，左臂的傷口因為之前的狂奔和拖拽而徹底崩裂，鮮血已經浸透了繃帶和衣袖，每跑一步都在地上留下一個淡淡的血腳印。但她咬緊牙關，目光死死鎖定在阿木背上胡八一那毫無生氣的側臉上，心中只有一個念頭：跟上，不能停，老胡不能死！

王胖子落在最後，傷腿的劇痛讓他的臉扭曲變形，汗水如同小溪般從額頭滾落，模糊了視線。他幾乎是靠著那把手槍和一根隨手撿來的粗樹枝，連蹦帶跳、連滾爬地往前挪，速度遠遠跟不上前面的阿木和Shirley楊，距離在逐漸拉大。但他一聲不吭，只是瞪著眼睛，盯著前方同伴的背影，拼命地、一寸一寸地縮短距離。他知道，自己現在是累贅，但他絕不能停下，停下就可能被拋棄，或者成為追兵的靶子。

身後，那片被稱為“瘴鬼林”的陰暗林地，已經被“落魂坡”漸起的晨霧和距離所模糊，但那聲淒厲的慘叫，那股詭異的焦臭，以及無人機被擊落後可能引發的連鎖反應，卻如同冰冷的毒蛇，纏繞在每個人的心頭，帶來刺骨的寒意和緊迫感。

“方舟”的殘酷與嚴密，透過俘虜身上那恐怖的禁制，展現得淋漓盡致。那不僅僅是對任務失敗的懲罰，更是對洩密最極端的防範。那麼，另一個被他們打暈、捆綁、遺棄在林子裡的俘虜呢？他是否也觸發了類似的禁制？還是正在昏迷中等待死亡，或者……在禁制觸發前醒來，設法掙脫，然後成為“方舟”最忠誠的獵犬，再次追上來？

這個念頭，如同附骨之蛆，在奔跑的間隙，鑽進每個人的腦海。

“阿木！”Shirley楊喘息著，追上幾步，與阿木並行，她的聲音因為乾渴和疲憊而嘶啞不堪，“另一個俘虜……會不會也……”

阿木沒有立刻回答，他的腳步沒有絲毫放緩，只是側過頭，用眼角餘光掃了一眼後方那片逐漸被晨霧籠罩的林地邊緣，眼神冰冷如鐵。

“不知道。”他的回答簡單直接，“但禁制觸發，可能不止殺人。可能……會留下標記，或者……發出更強的訊號。”

他的意思是，那個死去的俘虜，可能已經成了一個訊號源，或者一個毒源，正在不斷散發著只有“方舟”能追蹤到的資訊，或者汙染著那片區域。而另一個俘虜，無論生死，都可能成為另一個訊號源。

“那……我們是不是應該……”Shirley楊的話沒有說完，但意思很明顯。是否應該回去，確認另一個俘虜的狀態，徹底處理乾淨，以絕後患？

這是一個艱難的抉擇。返回，意味著要再次踏入危險重重的“瘴鬼林”，面對可能已經觸發禁制、變得極度危險的俘虜屍體，以及可能潛伏在附近的、被無人機或禁制訊號引來的其他威脅。更重要的是，返回需要時間，而胡八一，最缺的就是時間。每耽擱一分鐘，他活下去的希望就渺茫一分。

不返回，將隱患留在身後，就如同在逃亡路上埋下了一顆不知道何時會引爆的地雷。它可能不會立刻爆炸，但隨時可能將他們，或者後續可能到來的桑吉姆和其他族人，置於死地。

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