隊伍再次啟程，速度明顯加快。疲憊和寒冷被緊迫感壓了下去。按照格桑的指引，他們離開相對平坦的雪坡，開始沿著一條極其陡峭的冰緣向上攀爬。這裡冰壁與岩石交錯，腳下是萬丈深淵，狂風捲著雪粒抽打在臉上，幾乎讓人睜不開眼。每向上一步，都需要用冰鎬死死鑿入冰層，腳下踩實了才敢移動另一隻腳。

這種地形，那些自動雪橇肯定跟不上來。但同樣的，他們的體力消耗也急劇增加。

秦娟幾乎是被胡八一和Shirley楊輪流半拖半抱上去的。她的呼吸越來越微弱，身體軟得像一攤泥。格桑在一旁不停地念經，臉色也越來越凝重。

終於，在天色徹底黑下來之前，他們爬上了一處相對平緩的山脊。回頭望去，來路已被暮色和雲霧吞沒，那些追蹤的黑點也早已不見蹤影。

“暫時……甩掉了？”王胖子癱坐在雪地上，大口喘氣，肺裡像拉風箱一樣。

胡八一沒有放鬆警惕，他示意李愛國佔據制高點警戒，自己則和格桑研究著下一步的路線。山脊的另一側，是更加錯綜複雜的冰塔林和深不見底的冰裂縫區域，地圖上標註為“迷宮”。

“穿過這片‘迷宮’，再翻過前面那個埡口，就能看到去風蝕谷的古道了。”格桑指著前方黑暗中更顯猙獰的山影，“但‘迷宮’裡很危險，尤其是晚上，很多裂縫被雪蓋著，看不出來。”

“沒辦法，必須走。”胡八一看著幾乎虛脫的秦娟，知道不能再耽擱了。他拿出最後一點糖，混著雪水餵給秦娟，希望能給她補充一點能量。

深夜，他們在“迷宮”的邊緣找了一個小小的冰洞躲避風雪。洞很小，勉強能容納五人蜷縮著坐下。外面是鬼哭狼嚎般的風聲，洞裡是死一般的寂靜和刺骨的寒冷。沒人說話，也沒人睡得著。王胖子把最後一點燃料點著，燒了點雪水，大家分著喝了幾口，溫暖稍縱即逝。

Shirley楊藉著微弱的火光，再次檢查那個磁場探測儀。儀器的指標依舊在無序地跳動，但偶爾，會短暫地指向某個固定的方向——正是他們要前進的方向。她的心沉了下去。零號的裝置，或者風蝕谷本身散發出的能量場，依然在影響著周圍。他們的迂迴，真的能徹底擺脫嗎？

後半夜，風雪漸漸停了。月光艱難地穿透雲層，灑在雪地上，映照出一個藍汪汪的、死寂的世界。胡八一值夜，他靠在洞口，望著遠處月光下泛著幽藍光澤的冰塔林，那些冰塔像一個個沉默的巨人，守護著通往未知領域的秘密通道。

突然，他似乎聽到了一聲極其輕微的、不同於風聲的“滴答”聲，來自洞外某個方向。聲音很輕，轉瞬即逝，像是電子裝置發出的提示音。

胡八一全身的肌肉瞬間繃緊，他輕輕推醒身邊的李愛國，打了個手勢。兩人悄無聲息地摸出冰洞，藉著月光和雪地的反光，警惕地搜尋著周圍。

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