後半夜的風，像刀子一樣刮過盆地，捲起沙粒，打在蘑菇巖上發出細密的沙沙聲。寒冷刺骨，擠在岩石凹陷裡的五人，靠彼此的體溫和意志力硬扛著。對面勘探隊營地的燈火，在黑暗中如同野獸窺伺的眼睛，無聲地施加著壓力。

胡八一沒有睡，也根本睡不著。他靠坐在冰冷的巖壁上，目光在黑暗中銳利如鷹，一遍遍掃過遠處那片燈火，腦子裡飛速運轉，將進入崑崙以來的所有線索、遭遇、得失，像過電影一樣反覆梳理。

敵我力量懸殊到了極點。對方裝備精良，準備充分，目的明確，甚至可能掌握著關於風蝕谷核心的、他們不知道的關鍵資訊。而自己這邊，彈盡糧絕，傷痕累累，還帶著一個生命垂危的傷員。正面對抗，毫無勝算。

但坐以待斃，更是死路一條。對方現在按兵不動，絕非仁慈，更像是在等待某個時機，或者……等待他們這群“鑰匙”自己走向祭壇。

必須主動破局！必須在絕境中，找出一條生路，或者說，一條能讓他們掌握些許主動權的路。

天快亮時，胡八一心中已然有了一個極其冒險、甚至可以說是瘋狂的計劃雛形。他輕輕推醒身邊勉強入睡的王胖子和負責守夜的Shirley楊，格桑也立刻警覺地睜開眼。

“都醒醒，聽我說。”胡八一的聲音低沉而沙啞，卻帶著一種不容置疑的決斷力，讓其他三人瞬間清醒過來。

王胖子揉了揉凍得發麻的臉，湊過來：“老胡，有主意了？”

胡八一點點頭，目光掃過眾人疲憊而期待的臉：“硬拼，我們死路一條。等死，也是死路一條。唯一的生機，在於一個字——‘快’！”

“快？”王胖子不解。

“對，快！”胡八一解釋道，“對方實力遠超我們，但他們也有弱點。第一，他們目標太大，車輛、裝置，行動不如我們靈活。第二，他們對風蝕谷核心的瞭解，未必就比我們多多少，否則早就直接進去了，何必一直跟著我們，甚至可能在地下觸發了防禦機制？第三，也是最重要的一點，”他頓了頓，看向昏迷的秦娟和懷中微熱的雙生石，“進入核心的關鍵‘鑰匙’，在我們手裡！”

“你的意思是……”Shirley楊似乎猜到了什麼，眼神一亮。

“搶在他們前面，進入風蝕谷核心！”胡八一斬釘截鐵地說，“利用我們對‘鑰匙’的感應和星圖的指引，走一條他們想不到或者不敢走的捷徑！打一個時間差！”

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