多吉祭司的決定如同投入平靜湖面的巨石，在部落中激起層層漣漪，也徹底改變了胡八一三人的處境。質疑、觀望、乃至一絲隱秘的期待，混雜在空氣中。一個時辰後，寨子東側被稱為“老猿口”的險峻隘口下，一支精幹的偵察小隊集結完畢。

小隊算上胡八一和Shirley楊，一共五人。領隊是臉上帶著疤痕、眼神銳利如鷹的年輕獵人首領巖豹。他挑選了部落裡最出色的兩名年輕獵手作為隊員：一個是身形瘦小、動作比猿猴還要靈敏、尤其擅長攀爬和偽裝的“山貓”阿古；另一個則是沉默寡言、嗅覺和聽覺異常敏銳、能透過地面微震判斷遠處情況的“地聽”木桑。桑吉姆作為多吉的代言人和與胡八一二人溝通的橋樑，自然也隨行。

王胖子拄著鐵柺，站在送行的人群中，滿臉不甘和擔憂，他的腿傷在複雜地形下確實是累贅，只能留下協助木蘇長老佈置陷阱。“老胡，楊參謀，千萬小心！胖爺我等著你們回來喝酒！”他扯著嗓子喊道，試圖用豪爽掩蓋不安。

胡八一拍了拍他的肩膀，低聲道：“放心，守住家，等我們訊息。”他清楚，留在寨子也並非絕對安全。

巖豹沒有多餘的廢話，銳利的目光掃過小隊成員，尤其在胡八一和Shirley楊臉上停留片刻，帶著審視和一絲不易察覺的懷疑。“規矩很簡單：跟上，別掉隊；閉嘴，聽指揮；看到什麼，記在心裡，回來再說。誰要是因為蠢笨或者多嘴壞了事，別怪我的吹箭不認人！”他晃了晃手中那根幽藍的吹箭，語氣冰冷。

“明白。”胡八一點頭，Shirley楊也冷靜地頷首。阿古和木桑則沉默地檢查著自己的裝備——塗了泥漿以減少反光的短弓、淬毒匕首、以及一些用途不明的小皮囊。

桑吉姆將兩個用特殊藥汁浸泡過的面巾遞給胡八一和Shirley楊：“戴上，能一定程度上干擾獵犬的嗅覺，也能防一些花粉毒瘴。”她的語氣公事公辦，但眼神深處藏著一絲複雜的情緒。

沒有壯行酒，沒有豪言壯語。巖豹一揮手，小隊如同鬼魅般悄無聲息地滑入隘口濃密的陰影中，瞬間被吞沒了身形。王胖子和送行人群的身影迅速消失在身後。

一進入叢林，氣氛驟然改變。與之前桑吉姆帶領的、帶有教學和試探性質的行動不同，這次是真正的軍事偵察。巖豹作為嚮導，展現出令人驚歎的叢林技藝。他選擇的路徑絕非坦途，時而匍匐穿過佈滿尖刺的灌木叢，時而利用藤蔓蕩過深澗，時而在看似無路的懸崖上找到僅容一腳的縫隙。速度極快，動作輕靈，幾乎不發出任何聲響。

阿古如同真正的山貓，總是先行探路，身影在樹梢間閃爍，用手勢傳遞前方資訊。木桑則殿後，不時俯身貼地，傾聽片刻，然後快速跟上，確保沒有尾巴。

胡八一和Shirley楊全力跟上，不敢有絲毫大意。胡八一憑藉過往的偵察兵經驗和強健的體魄，勉強能跟上節奏，但叢林的溼熱和胸口的舊傷讓他呼吸粗重。Shirley楊雖然體力稍遜，但意志堅韌，動作協調性極好，且觀察力敏銳，總能及時避開危險的植物和鬆動的石塊。

兩人都清楚，這是證明自身價值的關鍵時刻，也是獲取信任的唯一途徑。他們不僅要跟上，還要展現出超越普通部落戰士的“外界”能力。

追蹤的過程並非一帆風順。暴雨沖刷了大部分痕跡，巖豹等人主要依靠對地形的熟悉和野獸般的直覺，沿著大致方向推進。途中，他們發現了幾處被匆忙掩蓋的露營痕跡——地面有帳篷釘的淺坑，樹枝有被新近砍斷的痕跡，甚至在一處泉眼邊，找到了半截過濾嘴菸頭。這種工業製品的出現，讓巖豹等人眉頭緊鎖，顯然極為厭惡。

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